Agentes federales abordaron el sábado un barco gestionado por la misma compañía que el carguero que provocó el mortal colapso del puente de Baltimore, confirmó el FBI.
En declaraciones, portavoces del FBI y de la Fiscalía Federal en Maryland confirmaron que autoridades abordaron el Maersk Saltoro. El barco está gestionado por Synergy Marine Group.
EL DEPARTAMENTO DE JUSTICIA PRESENTA UNA DEMANDA POR $100 MILLONES CONTRA EL OPERADOR DEL BUQUE EN EL NAUFRAGIO DEL PUENTE DE BALTIMORE KEY
“La Oficina Federal de Investigaciones, la División de Investigación Criminal de la Agencia de Protección Ambiental de EE.UU. y los Servicios de Investigación de la Guardia Costera están presentes a bordo del Maersk Saltoro llevando a cabo actividades policiales autorizadas por el tribunal”, dijeron declaraciones tanto del FBI como de la Oficina del Fiscal de EE.UU. el sábado por la mañana.
Las autoridades no ofrecieron más detalles. El Washington Post informó por primera vez sobre las autoridades federales que abordaron el barco.
La redada se produjo varios meses después de que los investigadores realizaran una búsqueda similar del Dali, el carguero que se estrelló contra el puente.
El carguero Dali está atrapado debajo de parte de la estructura del puente Francis Scott Key después de que el barco chocó contra el puente, el martes 26 de marzo de 2024, visto desde Pasadena, Maryland. (Foto AP/Mark Schiefelbein, Archivo)
En una demanda presentada el miércoles, el Departamento de Justicia de Estados Unidos alegó que la propietaria de Dali, Grace Ocean Private Ltd., y el gerente Synergy Marine, ambos de Singapur, tomaron atajos imprudentemente e ignoraron problemas eléctricos conocidos en el barco, que se quedó sin energía varias veces minutos antes de estrellarse contra una columna de apoyo en el puente Francis Scott Key en marzo.
El Departamento de Justicia dijo que los sistemas mecánicos y eléctricos del enorme barco habían sido “arreglados” y habían recibido un mantenimiento inadecuado, lo que culminó en cortes de energía y una cascada de otras fallas que dejaron a sus pilotos y tripulación indefensos ante el desastre que se avecinaba. El barco partía de Baltimore hacia Sri Lanka cuando falló su dirección debido a la pérdida de energía.
Seis miembros de un equipo de trabajadores de la carretera murieron cuando el puente se derrumbó y cayó al agua. El colapso también afectó el tráfico marítimo comercial a través del puerto de Baltimore durante meses antes de que el canal fuera reabierto por completo en junio.
El Departamento de Justicia busca recuperar más de 100 millones de dólares que el gobierno gastó para limpiar los escombros submarinos y reabrir el puerto de la ciudad.
Las empresas presentaron una petición judicial días después del colapso buscando limitar su responsabilidad legal en lo que podría convertirse en el caso de siniestro marítimo más caro de la historia. Los funcionarios del Departamento de Justicia dijeron que no hay respaldo legal para ese intento de limitar la responsabilidad y se comprometieron a impugnarlo enérgicamente.
En su demanda, que también busca daños punitivos, el Departamento de Justicia argumentó que los propietarios y operadores de embarcaciones deben ser “disuadidos de participar en un comportamiento tan imprudente y extremadamente dañino”.
Eso incluye al Grace Ocean y al Synergy porque el Dali tiene un “barco hermano”, escribieron las autoridades en el reclamo.
Las dos compañías “deben ser disuadidas porque continúan operando sus buques, incluido un barco gemelo del Dali, en aguas estadounidenses y se benefician económicamente de esas actividades”, dice la demanda.
Darrell Wilson, portavoz de Grace Ocean, confirmó que el FBI y la Guardia Costera abordaron el Maersk Saltoro en el puerto de Baltimore el sábado por la mañana. Wilson ha dicho anteriormente que el propietario y el gerente “esperan con ansias nuestro día en la corte para dejar las cosas claras”.
Al igual que el Dali, el Saltoro, con bandera de Singapur, fue construido por Hyundai en 2015.
Según la demanda del Departamento de Justicia, los principales problemas con el sistema eléctrico del Dali pueden haber sido el resultado de vibraciones excesivas en el barco que pueden aflojar los cables y dañar las conexiones. Un capitán anterior del barco había informado de “vibraciones fuertes” en sus notas de entrega en mayo de 2023, diciendo que había hecho informes similares a Synergy en el pasado, según la denuncia.
La demanda señaló equipos agrietados en la sala de máquinas y piezas de carga sueltas. El equipo eléctrico del barco estaba en tan malas condiciones que una agencia independiente suspendió más pruebas eléctricas por motivos de seguridad, según la demanda.
El barco también había experimentado cortes de energía mientras aún estaba atracado en Baltimore. Esos apagones se consideran “víctimas marítimas notificables” que deben notificarse a la Guardia Costera de Estados Unidos, algo que, según las autoridades, nunca ocurrió.
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El Dali, que estuvo atrapado entre los escombros del colapso durante meses antes de que pudiera ser sacado y reflotado, partió de Norfolk, Virginia, el jueves por la tarde en ruta a China en su primer viaje internacional desde el desastre del 26 de marzo.
Los funcionarios del Departamento de Justicia se negaron a responder preguntas el miércoles sobre si continúa en curso una investigación criminal sobre el colapso del puente. Agentes del FBI abordaron el Dali en abril.
