Un hombre de Carolina del Norte, Michael Smith, ha sido arrestado por presuntamente orquestar un plan masivo de fraude de transmisión de música utilizando inteligencia artificial, que le valió más de 10 millones de dólares en regalías.
Las autoridades federales de Nueva York anunciaron el miércoles que Michael Smith, de Cornelius, Carolina del Norte, enfrenta múltiples cargos de fraude y conspiración que podrían derivar en una sentencia máxima de 60 años de prisión.
El plan, que se desarrolló entre 2017 y 2024, le implicó utilizar IA para generar cientos de miles de canciones, que luego se transmitieron miles de millones de veces para cobrar regalías.
Según el fiscal federal Damian Williams, sus acciones privaron a músicos y compositores legítimos de las regalías que deberían haberles correspondido.
Las actividades fraudulentas de Michael Smith les robaron millones y ahora es el momento de que “enfrente la música”, añadió Damian Williams.
La acusación, presentada en Nueva York, lo acusa de conspiración para fraude electrónico y conspiración para lavado de dinero.
Cada cargo conlleva una posible pena de prisión de 20 años.
Christie M. Curtis, jefa de la oficina del FBI en Nueva York, enfatizó que Smith había explotado la tecnología automatizada para transmitir música generada por IA de manera continua, generando pagos ilegales de regalías.
Añadió que el FBI está comprometido a detener a quienes hacen mal uso de la tecnología avanzada para beneficio personal a expensas del talento genuino de los demás.
Cómo funcionó el plan
Según se informa, Michael Smith creó miles de cuentas falsas, o “cuentas de bot”, en las principales plataformas de transmisión como Amazon Music, Apple Music, Spotify y YouTube Music.
Usó estas cuentas para transmitir sus canciones generadas por IA sin parar, y documentos judiciales revelan que su sistema podía generar hasta 661.000 transmisiones por día.
Esto resultó en alrededor de 1,2 millones de dólares en regalías anuales, todas extraídas de fondos de regalías reservados por las plataformas de streaming para los artistas cuya música se transmite por streaming.
Para evitar ser detectado por las plataformas y los distribuidores de música, Michael Smith difundió sus transmisiones fraudulentas en decenas de miles de canciones, asegurándose de que ninguna atrajera una atención indebida.
En 2018, cuando una empresa de distribución de música sugirió que podría estar cometiendo fraude, él negó las acusaciones y las calificó de “absolutamente equivocadas y locas”.
Recurrir a la IA para ver más canciones
A medida que avanzaba el plan fraudulento de Michael Smith, se dio cuenta de que necesitaba más canciones para seguir pasando desapercibidas.
En diciembre de 2018, envió un correo electrónico a dos cómplices, afirmando que necesitaban producir más canciones rápidamente para eludir las medidas antifraude utilizadas por las plataformas de streaming.
Comenzó a colaborar con el director ejecutivo de una compañía de música de IA y un promotor musical, quienes le proporcionaron cientos de miles de canciones generadas por IA.
Cada semana, el promotor le proporcionaba miles de canciones, que subía a plataformas de streaming con nombres de artistas generados aleatoriamente como “Calliope Bloom” y “Calm Force”.
Las pistas generadas por IA carecían de valor artístico y fueron creadas específicamente con el propósito de transmisión fraudulenta, como se señaló en un correo electrónico de 2019 donde el promotor se refirió a su trabajo como “música instantánea”.
También utilizó nombres falsos e información falsa para configurar cuentas en plataformas de transmisión y acordó cumplir con los términos que prohibían la manipulación de la transmisión.
A pesar de estos acuerdos, utilizó sus cuentas de bot para asegurarse de que sus canciones generadas por IA se transmitieran miles de millones de veces, lo que le permitió reclamar de manera fraudulenta regalías destinadas a artistas reales.
En febrero de 2023, se jactó en un correo electrónico de que su plan había generado más de cuatro mil millones de reproducciones y le había reportado 12 millones de dólares en regalías desde 2019.
Sin embargo, sus acciones llamaron la atención de las autoridades federales, lo que llevó a su arresto el miércoles. Su abogado aún no ha respondido a las solicitudes de comentarios.
Smith ahora enfrentará un juicio en un tribunal federal por su papel en uno de los mayores fraudes de transmisión de música asistidos por inteligencia artificial jamás descubierto.
