Dan Evans, un popular gobernador republicano del estado de Washington durante tres mandatos que sirvió en el Senado de Estados Unidos antes de retirarse frustrado porque sentía que la cámara era demasiado rencorosa y tediosa, falleció. Tenía 98 años.
Evans murió el viernes, según la Universidad de Washington, donde se había desempeñado como regente y donde la Escuela de Políticas Públicas y Gobernanza Daniel J. Evans lleva su nombre.
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“Dan Evans fue un servidor público honorable y de mentalidad independiente que puso al estado de Washington en primer lugar y dedicó su vida a proteger e invertir en los lugares y las personas de nuestro estado”, dijo el sábado la senadora demócrata Patty Murray en un comunicado. “Tuvimos suerte de tenerlo y no tengo ninguna duda de que su legado perdurará durante las generaciones venideras”.
Evans fue una fuerza dominante en la política de Washington durante décadas y, hasta el actual gobernador Jay Inslee, fue la única persona que fue elegida gobernador tres veces. En un comunicado publicado en la plataforma social X, el demócrata dijo que era difícil pensar en otro residente que tuviera un impacto tan positivo en tantos aspectos del estado.
El senador Dan Evans junto a sus tres hijos, de izquierda a derecha, Mark, Bruce y Dan Jr., después de ganar las elecciones para el escaño en el Senado del estado de Washington en Seattle, el 8 de noviembre de 1983. (Foto AP/Barry Sweet)
“Todos nosotros, sin importar nuestro partido, podemos sentirnos afortunados por el progreso que lideró durante cada uno de sus tres mandatos como gobernador”, dijo Inslee.
Evans, nacido en 1925 en Seattle, fue ingeniero civil antes de dedicarse a la política. Fue elegido miembro de la Legislatura estatal en 1956 y ganó el cargo de gobernador en 1964, venciendo al demócrata Albert D. Rosellini, que había estado en funciones durante dos mandatos, y prevaleciendo en un mal año para sus compañeros republicanos, en el que el presidente Lyndon Johnson derrotó rotundamente a Barry Goldwater del Partido Republicano.
Conocido como un republicano de moderado a liberal, el ávido amante de la naturaleza ayudó a agregar nuevas áreas de recreación y parques en el estado y apoyó la legislación sobre aire y agua limpios. Creó el primer Departamento de Ecología estatal del país, que el presidente Richard Nixon utilizó como modelo para la Agencia de Protección Ambiental.
Evans también presionó sin éxito para crear un impuesto estatal sobre la renta. Optó por no postularse para un cuarto mandato.
“Su legado de unirse por el bien común, a pesar de las líneas partidistas, ha inspirado y seguirá inspirando a los servidores públicos y a la comunidad de la Escuela Evans”, dijo Jodi Sandfort, decana de la escuela, en un comunicado.
Sandfort recordó una cita de Evans: “Lograr cosas buenas requiere un esfuerzo bipartidista, porque a menudo lo que intentamos lograr no es partidista”.
Después de dejar la mansión del gobernador en 1977, Evans se quedó en Olympia, sirviendo como presidente de The Evergreen State College. Evans había ayudado a crear la escuela estatal cuando firmó una ley que autorizaba la facultad de artes liberales y, como gobernador, también respaldó la fundación del sistema de colegios comunitarios del estado.
Construyó un perfil nacional durante su tiempo al frente del estado y fue el orador principal en la Convención Nacional Republicana de 1968. Fue mencionado como posible compañero de fórmula del presidente Gerald Ford en 1976. Evans, que nunca fue fanático de Ronald Reagan, apoyó a Ford en 1976 e inicialmente respaldó a George HW Bush en 1980.
Como republicano popular en un estado predominantemente demócrata, parecía que Evans sería un candidato ideal si hubiera decidido postularse para el Senado de Estados Unidos. Con frecuencia rechazaba ese tipo de comentarios, diciendo en 1972 que “no me gusta mucho Washington, DC… y no podría soportar estar en el Senado”.
Sin embargo, en 1983, el senador demócrata Henry “Scoop” Jackson murió en el cargo y Evans aceptó un nombramiento para cumplir su mandato. Evans optó por no presentarse a las elecciones en 1988, citando lo “tedioso de tomar decisiones”. En ese momento dijo que estaba deseando volver a casa para disfrutar del aire libre.
En años posteriores, Evans sirvió como regente en la Universidad de Washington, su alma mater. También formó parte de muchas juntas directivas corporativas y sin fines de lucro.
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“Papá vivió una vida excepcionalmente plena”, dijeron sus hijos, Dan Jr., Mark y Bruce Evans, en un comunicado citado por The Seattle Times. “Ya sea sirviendo en un cargo público, trabajando para mejorar la educación superior, asesorando a aspirantes a servidores públicos… siguió inscribiéndose en cosas hasta el final. Tocó muchas vidas. Y lo hizo sin sacrificar a su familia”.
La esposa de Evans, Nancy Bell Evans, murió en enero a los 90 años.
