Sean “Diddy” Combs fue alguna vez el hombre más omnipresente del hip-hop. El productor convertido en rapero surgió como una fuerza indomable en los años 90 al crear himnos de fiesta brillantes y contagiosos que ayudaron a catapultar el hip-hop a la corriente principal. En 1997, pasó 26 semanas en la cima de las listas Billboard Hot 100, la mayor cantidad para cualquier artista ese año. Las canciones lanzadas bajo su apodo de rap Puff Daddy se sintieron igualmente cómodas en las listas, y también produjo grandes éxitos para Notorious BIG y Mariah Carey. Fue el primer artista de hip-hop en reemplazar él mismo en la lista en el No. 1, con “Mo Money Mo Problems” de Notorious BIG superando a “I’ll Be Missing You”.
La música era la puerta de entrada; Combs era un visionario cultural y su infatigable impulso y su incesante búsqueda del éxito lo transformaron en uno de los magnates más influyentes de la industria del entretenimiento con un legado de mil millones de dólares que incluía Bad Boy Records, la línea de moda de lujo Sean John, vodka Ciroc, fragancias, restaurantes, fiestas anuales en los Hamptons, MTV’s Haciendo la banday la empresa de medios Revolt. Encarnaba la extravagancia y la buena vida, mostrando las posibilidades ilimitadas del éxito del hip-hop.
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La reputación de Combs como iniciador de fiestas es ahora su pesadilla. El 16 de septiembre, el hombre de 54 años fue arrestado bajo cargos de tráfico sexual y extorsión en la ciudad de Nueva York. La acusación formal alega que el jefe de Bad Boy Records operó una empresa criminal desde al menos 2008 hasta el presente que, entre otras cosas, utilizó violencia y amenazas para obligar a las víctimas a participar en actos sexuales impulsados por las drogas. “Sean Combs utilizó el imperio empresarial que controlaba para abusar y explotar sexualmente a mujeres, así como para cometer otros actos de violencia y obstrucción de la justicia”. dicho El fiscal federal Damian Williams. Combs mantiene su inocencia, diciendo en un declaración: “Permítanme ser absolutamente claro: no hice ninguna de las cosas horribles que se alegan. Lucharé por mi nombre, mi familia y por la verdad”. Actualmente se encuentra detenido después de que se le negó la libertad bajo fianza.
La imagen pública del magnate empezó a desmoronarse en noviembre de 2023 cuando la cantante Cassie Ventura primero lo acusó de agresión sexual y violencia durante su relación de una década. (Combs negó las acusaciones). Desde entonces ha sido despojado de elogios y celebridades son en silencio distanciándose a medida que resurgen historias de malos actos anteriores. Dado lo conectado que estaba Combs en varias industrias, vale la pena preguntarse si sus amigos y su cohorte de primera sabían sobre su supuesto comportamiento, y en qué medida, y si pueden guardar silencio por lealtad o por su propia participación. Las autoridades alegaron que algunos actos sexuales, que Combs llamó “freak-offs”, fueron grabados electrónicamente y no está completamente descartado que otras caras conocidas puedan estar implicadas.
Mientras se encuentra en la cárcel a la espera de juicio, los fans y la industria musical tienen que lidiar con una superestrella que ahora es persona non grata. ¿Se debe eliminar a Diddy o se puede separar su música de la persona? “Definitivamente siento que esta acusación contra Diddy afectará su legado musical. No hay forma de evitarlo”, dice Torae, rapero y presentador de La guía Tor en SiriusXM. “Ha hecho mucho en el negocio de la música y ha presentado a muchos artistas que han hecho discos increíbles. Pero el asterisco ahora aparece debido a todos los cargos y todas las cosas de las que se le acusa. No puedes escuchar la música de la misma manera”.
Es un tema que ha afectado a la cultura popular, especialmente desde que numerosas acusaciones de agresión sexual contra Harvey Weinstein desencadenaron el movimiento global #MeToo en 2017. La industria de la música en particular ha tenido problemas con su enfoque hacia los llamados artistas cancelados. Las respuestas han variado según el nivel de éxito del artista, el sentimiento popular y si se han emprendido acciones legales mientras las empresas navegan por la libertad artística, el comercio y la responsabilidad social. “A fin de cuentas, se trata de plantearse la pregunta: ¿deberíamos realmente separar al artista del arte?”, dice Kathy Iandoli, autora de Dios salve a las reinas: la historia esencial de las mujeres en el hip-hop y profesor de negocios musicales en la Universidad de Nueva York.
Dada la glorificación general del sexo, las drogas y el rock and roll por parte de la industria musical, no existe un estándar único. Pero un ejemplo instructivo es el del cantante R. Kelly, que es el ejemplo más citado de un depredador que se convierte en paria. “Podemos mirar situaciones pasadas como las de R. Kelly como quizás la brújula para saber cómo puede suceder todo esto”, dice Iandoli. Después de décadas de acusaciones de abuso sexual, incluido el matrimonio con su protegida adolescente Aaliyah en 1994, Kelly fue convicto en un tribunal de justicia por primera vez en 2021 por cargos que incluyen extorsión y explotación sexual de menores. Se convirtió en el primer artista cuya música fue eliminada de las listas de reproducción editoriales y recomendaciones algorítmicas de Spotify como parte de una nueva política contra el “contenido y conducta de odio” en 2018. “La música del cantante de R&B seguirá estando disponible en la plataforma, pero Spotify ya no promoverlo activamente”, dijo un portavoz de la compañía en un comunicado en ese momento.
El año siguiente, tras la emisión del documental Lifetime. Sobreviviendo a R. Kellyque amplificó las voces de sus muchos acusadores, Kelly fue abandonó por Sony Música y Grupo editorial de música universal. Sin embargo, su catálogo anterior, que abarca sus mayores éxitos: “I Believe I Can Fly” e “Ignition – Remix”, continúa monetizándose. YouTube eliminado Los canales oficiales y los videos musicales del cantante después de su condena en 2021, pero el contenido generado por el usuario, como versiones de canciones o videos musicales no autorizados subidos por fanáticos, todavía están disponibles en la plataforma y en TikTok. Cartelera informó que las transmisiones de su catálogo aumentaron en un 116 por ciento en los Estados Unidos luego del estreno de Sobreviviendo a R. Kellysegún Nielsen Music, y actualmente tiene 4,7 millones de oyentes mensuales en Spotify. Parte del dinero generado se ha utilizado como restitución y en 2023, un juez dictaminó que más de 500.000 dólares de las regalías del cantante se utilizarían para pagar sus víctimas.
En el caso de Combs, socios corporativos como Revolt, Hulu y Peloton lazos cortados rápidamente tras la demanda de Ventura. Revolt anunció que Combs había vendido su participación en la empresa que fundó y que dejaría el cargo de presidente de la empresa. “El cien por ciento de las acciones de Sean Combs han sido rescatadas y retiradas”, dijo el director ejecutivo Detavio Samuels en una entrevista con el New York Times. Veces. “Ya no es presidente. Ya no está en la junta. No tiene acciones ni acciones en Revolt. Nos hemos separado y disociado completamente unos de otros”. La empresa más tarde al corriente un mensaje de solidaridad con las víctimas de violencia doméstica en Instagram luego de la publicación del video de vigilancia de Ventura siendo atacado por Combs. Mientras tanto, las plataformas de música han permanecido en silencio. Tras la acusación, Spotify, Apple Music, Amazon Music, TIDAL y YouTube no respondieron a una solicitud de comentarios.
El dilema de Diddy es aún más complejo debido a su prolífico alcance y su historial de plataformas para nuevos talentos, incluido Ventura. Durante más de tres décadas, se ha desempeñado como productor y ejecutivo de un sello discográfico conocido por dirigir el éxito de varios artistas destacados, a menudo microgestionando su música, estética y presentación. Una prohibición total de todo lo que Diddy tocó incluiría la totalidad de la discografía de Notorious BIG, así como la de Bad Boy Records. También saldrían temas queridos de Mary J. Blige, Jodeci, Mariah Carey, Lil’ Kim y Usher. “Es una situación más compleja porque él no era como R. Kelly, quien era conocido por su catálogo y por ser la atracción principal en una pista”, dice Angela Yee, presentadora de Muy arriba con Angela Yee en iHeartRadio. “Era más bien un improvisado, un verso invitado y un dueño de sello. ¿Imaginas no jugar al Notorious BIG, al Lox o al Total por lo que hizo Diddy?
Algunos de estos artistas fueron posibles víctimas. En la acusación, las autoridades alegan que Combs aprovechó su poder sobre las víctimas controlando sus carreras y explotándolas financieramente o con chantaje si no cumplían. Recientemente, Dawn Richard presunto agresión sexual y agresión por parte de Combs cuando ella era parte de su grupo Danity Kane. Torae predice que la música de estos artistas estará a salvo. “Aunque habrá una conversación negativa al respecto, creo que los artistas de la lista de Bad Boy aún podrán obtener la misma cantidad de difusión que han estado obteniendo”, dice.
E incluso en los peores casos, los artistas exiliados suelen conseguir uno o dos pases en su repertorio. Para Combs, probablemente será “Te extrañaré”. El dulce tributo a Notorious BIG se ha convertido en un pilar de los funerales y memoriales y se toca constantemente para honrar al difunto rapero. “Algunas personas dirán: ‘No necesitamos escuchar eso’. Pero cada cumpleaños y aniversario de Biggie, los DJ harán una mezcla y eso es básico”, dice Torae. “Ese disco, porque sólo se reproduce un par de veces al año, puede estar a salvo.”
Sean “Diddy” Combs siempre se enorgulleció de ser resistente. Una de sus máximas del rap más famosas es “no puedo parar, no pararé”. Durante décadas, eso fue cierto. No importa lo que sucediera a su alrededor o a quienes lo rodeaban, él continuó floreciendo. Siempre había otro golpe a la vuelta de la esquina. Ahora se enfrenta a la posibilidad de que todo llegue a su fin. ¿El reemplazo de su legado de éxitos? Silencio.
