Análisis: Vikingos, Cuervos, Bucaneros y Comandantes estuvieron preparados para el desafío en una semana de prueba

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Sam Darnold y los Minnesota Vikings fueron la mayor sorpresa de septiembre. Trevor Lawrence y los Jacksonville Jaguars fueron la mayor decepción.

Los equipos de la NFL pasan el primer mes de la temporada estableciendo su identidad. Algunos lo descubren más rápido que otros.

La semana 4 estuvo llena de oportunidades de demostración para muchos en toda la liga. Los Vikings, Ravens, Buccaneers y Commanders estaban entre los equipos que aceptaron el desafío. Los Jaguars, Eagles, Jets y Browns estaban en el extremo opuesto.

Después de llevar a los Vikings a victorias consecutivas en casa contra San Francisco y Houston, Darnold lanzó tres pases de touchdown para ayudar a Minnesota a construir una ventaja temprana de 28 puntos en una victoria como visitante por 31-29 sobre Green Bay.

Los Vikings, elegidos por consenso para terminar últimos en la NFC Norte, han tenido un inicio de 4-0 y Darnold está jugando como un candidato al Jugador Más Valioso. El club del entrenador Kevin O’Connell lidera una división difícil, pero les queda un largo camino por recorrer, especialmente después de casi desperdiciar una gran ventaja.

“Aún quedan muchas cosas por limpiar”, dijo O’Connell. “Empieza conmigo. Nos aseguraremos de seguir perfeccionando este equipo de fútbol. … Lo que pasó hoy no significa absolutamente nada en el futuro, aparte de que tenemos que volver a trabajar y seguir mejorando como equipo de fútbol porque amo absolutamente a este equipo”.

Los Ravens hicieron una declaración en un enfrentamiento en horario estelar, derrotando al previamente invicto Buffalo 35-10 para igualar su récord. Baltimore salvó su temporada con una reñida victoria en Dallas la semana pasada y siguió con una actuación convincente contra Josh Allen y los Bills.

Lamar Jackson y Derrick Henry son imparables cuando ambos se ponen en marcha y los Ravens claramente no han terminado. Ese inicio de 0-2 es ahora un recuerdo y estarán en la pelea en una AFC Norte competitiva.

Una semana después de no presentarse en una derrota en casa por 26-7 ante Denver, los Buccaneers se mostraron en una victoria por 33-16 contra Filadelfia que no estuvo tan reñida como el marcador final.

Baker Mayfield destrozó la secundaria de los Eagles y la defensa de Tampa Bay dominó a Jalen Hurts. Los Buccaneers tienen marca de 3-1 con dos victorias sobre equipos de playoffs de 2023.

“Salimos con una mentalidad de ‘pelos en llamas'”, dijo Mayfield. “Todos estaban concentrados en cuál era el plan y es por eso que lo ejecutamos tan rápido, pero ese debe ser el caso todas las semanas”.

Los Commanders, que perdieron su primer partido de temporada en Tampa Bay, lograron una victoria 42-14 en Arizona para mejorar a 3-1. El novato Jayden Daniels ha estado sobresaliente y Washington no tuvo problemas para jugar en una semana corta, seis días después de vencer a Cincinnati también como visitante.

Con Daniels liderando una ofensiva poderosa, los Commanders deberían competir por un título de la NFC Este en una temporada que comenzó con bajas expectativas.

Jacksonville entró este año con aspiraciones de campeonato, pero en cambio tuvo un comienzo de 0-4. Los Jaguars desperdiciaron una ventaja en el último cuarto y desperdiciaron varias oportunidades en una derrota por 24-20 en Houston.

Aunque están a un par de jugadas de terminar 2-2, la realidad es que enfrentan un camino cuesta arriba. Lawrence, que consiguió un contrato de 275 millones de dólares, ha sido inconsistente y las críticas al entrenador Doug Pederson se están intensificando.

“Como entrenadores, no podemos salir y hacer las jugadas, ¿verdad?” Dijo Pederson. “Es una calle de doble sentido, así que ustedes pueden sentarse aquí y señalar con el dedo todo lo que quieran, y eso está bien. Apunta directamente hacia mí. Puedo aceptarlo, ¿vale? Puedo soportarlo”.

El entrenador que reemplazó a Pederson en Filadelfia también se acusó a sí mismo después de que los Eagles (2-2) dieron un gran paso atrás contra los Buccaneers. No han resuelto los problemas que llevaron a un colapso al final de la temporada y ahora han perdido ocho de 11 juegos desde que abrieron 10-1 el año pasado.

El entrenador Nick Sirianni hizo hincapié en mejorar los fundamentos del equipo durante la semana de descanso. De lo contrario, su asiento solo se calentará más en una ciudad donde los fanáticos y los medios han estado pidiendo su trabajo desde una derrota en los playoffs ante los Buccaneers en enero.

“No entrenamos lo suficientemente bien y no jugamos lo suficientemente bien, y eso siempre empezará conmigo”, dijo Sirianni. “Si salimos, ponemos un huevo y estamos abajo 24-0, eso empezará conmigo. No tenía a los muchachos listos para comenzar. Pero nuestros fundamentos no eran lo que necesitábamos. Nos aseguraremos de trabajar duro en eso: (la) semana de descanso llega en un buen momento”.

Aaron Rodgers y los Jets se dirigen a Londres con una nota amarga después de un esfuerzo mediocre en una derrota por 10-9 en casa ante Denver. Greg Zuerlein falló un potencial gol de campo de 50 yardas para ganar en el último minuto, pero no debería haber estado tan cerca.

Rodgers tuvo problemas en un campo lluvioso y descuidado y la ofensiva no estaba sincronizada. El camino no se vuelve más fácil para los Jets (2-2). Se enfrentarán a los Vikings el próximo domingo.

Deshaun Watson y los Browns se quedaron cortos en un intento de remontada en Las Vegas, perdiendo 20-16 para caer a 1-3. Un año después de que Joe Flacco llevó a Cleveland a los playoffs, los Browns están de regreso en un lugar familiar al final de la clasificación. Watson no se ha parecido al jugador que fue en Houston y está dispuesto a aceptar la culpa.

“No estamos haciendo lo suficiente. Todo comienza conmigo”, dijo Watson.