El exlíder de la derechista Agrupación Nacional de Francia rechazó las acusaciones de que los eurodiputados del partido malversaron fondos.
La política francesa de derecha Marine Le Pen compareció ante un tribunal de París el lunes para ser juzgada por acusaciones de que altos miembros del partido que ella anteriormente encabezó, la Agrupación Nacional, malversaron 3 millones de euros (3,3 millones de dólares) en fondos de la UE.
Según las autoridades francesas, el presunto plan se desarrolló entre 2004 y 2016 e involucró a legisladores del Frente Nacional (como se conocía entonces al partido) en el Parlamento Europeo que empleaban ficticiamente a 20 asistentes que simultáneamente ocupaban cargos dentro del partido.
Los asistentes supuestamente no realizaban trabajos relacionados con la UE y pasaban la mayor parte de su tiempo en Francia, aunque seguían recibiendo pagos de la UE. La práctica es ilegal según las normas del parlamento de la UE.
Le Pen, que fue eurodiputada entre 2004 y 2017, está acusada de incluir a su guardaespaldas y a su jefe de gabinete entre sus asistentes.
Su padre y ex presidente del Frente Nacional, Jean-Marie Le Pen, también está siendo juzgado, junto con un ex tesorero del partido, tres ex vicepresidentes del partido, un ex secretario general del partido y un portavoz.
Si son declarados culpables, los acusados podrían enfrentar hasta diez años de prisión y multas de hasta 1 millón de euros (1,1 millones de dólares) cada uno. También se les podría prohibir ocupar cargos públicos durante cinco años más.
Iniciada en 2016, la investigación se basa parcialmente en correos electrónicos descubiertos por las autoridades francesas dos años antes. En los mensajes, Marine Le Pen y el entonces tesorero del partido de derecha supuestamente discutieron el plan.
Al llegar a la corte de París el lunes, Le Pen insistió en que “No hemos violado ninguna norma política y reglamentaria del Parlamento Europeo”. Ella prometió presentar “Argumentos sumamente serios y sumamente sólidos en el juicio”.
Anteriormente, Alexandre Varaut, eurodiputado del Rally Nacional, acusó al Parlamento Europeo de “tratando de amordazarnos”. Él argumentó que “Es importante que los fiscales no dicten cómo los eurodiputados deben organizar su trabajo”.
Las autoridades francesas lanzaron una investigación separada en julio sobre “financiación sospechosa o ilegal” del Rally Nacional durante las elecciones presidenciales de 2022. El partido supuestamente excedió los límites de gasto estipulados por la ley francesa.
Un mes antes, el partido obtuvo un buen resultado en la votación parlamentaria de la UE. El RN también salió victorioso en la primera vuelta de las elecciones generales francesas varias semanas después, aunque terminó en tercer lugar en la segunda vuelta de la votación a principios de julio.
