Nick Sirianni hizo la parte fácil el lunes.
Se disculpó por interactuar, de una manera algo acalorada y conflictiva, con los fanáticos de Filadelfia durante la victoria del domingo por 20-16 sobre Cleveland.
Las cámaras captaron al entrenador de cuarto año de los Eagles gritando y haciendo gestos a los fanáticos detrás del banco de Filadelfia al final del último cuarto. Incluía llevarse una mano a la oreja, como si no pudiera oír sus burlas. Los fanáticos habían pasado al menos parte del juego abucheando a la ofensiva de los Eagles e incluso ocasionalmente coreando “Despidan a Nick”.
“Ayer estaba tratando de aportar energía y entusiasmo, y lo siento y estoy decepcionado por cómo se dirigió mi energía al final del partido”, explicó Sirianni el lunes. “Mi energía debería centrarse en entrenar, motivar y celebrar con nuestros muchachos. Y tengo que tener mayor sabiduría y discernimiento sobre cuándo usar esa energía y ese no era el momento”.
Al menos reconoció el error. Pelear con los fanáticos nunca funciona. Te sobrevivirán, especialmente cuando has pasado de llegar al Super Bowl en tu segunda temporada a necesitar sobrevivir a los desventurados Browns (y luego alardear de ello).
Filadelfia tiene marca de 3-2, pero no ha anotado un solo punto en el primer cuarto y promedia sólo 18,0 puntos por partido en sus últimos cuatro partidos. Este no parece un muy buen equipo.
Y ahí es donde viene lo difícil para Sirianni. El jugador de 43 años no es nuevo en ser criticado por su falta de concentración y madurez en la banca. Se ha metido en problemas con los árbitros, los jugadores rivales y aparentemente ha jugado ante las cámaras de televisión.
No hay necesidad de exagerar esto. Bromear con los fans no es una señal de un colapso inminente; incluso puede ser peculiar y entrañable.
Funciona cuando todo está funcionando.
Sin embargo, en la NFL eventualmente todo no funciona.
El trabajo de Sirianni es hacer que los Eagles vuelvan a funcionar.
El delito es un tema particular. Sí, perdieron al futuro centro del Salón de la Fama Jason Kelce, pero el mariscal de campo Jalen Hurts todavía está allí, el receptor abierto AJ Brown todavía está allí y el equipo gastó mucho para traer al corredor Saquon Barkley.
Y, sin embargo, a pesar de salir de un descanso en el que se suponía que debían solucionar algunos problemas, necesitaron un pase de touchdown de 45 yardas en el último cuarto de Hurts a DeVonta Smith para romper el empate con Cleveland, que estaba a una victoria.
“Si hubiera algo mágico, lo estaríamos haciendo”, dijo Sirianni sobre los lentos comienzos del equipo. “Tenemos que poner a los muchachos en posiciones para tener éxito. Tenemos que estar listos, y los muchachos tienen que salir y ejecutar. Siempre será así. Y solo tenemos que seguir probando nuevas fórmulas.
“No es necesariamente la misma fórmula contra todos los equipos”, continuó. “Depende de la defensa que estés jugando y del oponente que estés jugando”.
La buena noticia es que fue una victoria. La mala noticia para Sirianni es que todas las miradas están puestas en él. Filadelfia tiene talento, pero no puede salirse de su propio camino.
El año pasado, los Eagles comenzaron 10-1 y todos soñaron con regresar al Super Bowl y una revancha con Kansas City. Luego se vino abajo y perdieron cinco de sus últimos seis juegos para arruinar la NFC Este y llegar cojeando a los playoffs.
Una vez allí, Filadelfia no parecía lista ni dispuesta a competir contra Tampa Bay, siendo humillada 32-9.
“No jugamos lo suficientemente bien”, dijo Sirianni ese día. “Y eso siempre comenzará conmigo”.
Sirianni mantuvo su trabajo, para disgusto de más de unos pocos locutores deportivos de Filadelfia, pero las expectativas de algo diferente eran obvias. Fue contratado con sólo 39 años, el coordinador ofensivo de Indianápolis con la tarea de reemplazar al ganador del Super Bowl, Doug Pederson, en una ciudad loca por el fútbol.
La buena voluntad y la paciencia de su buen comienzo se han ido. Lo que queda son sólo preguntas sobre cómo arregla las cosas. Cualquier distracción de eso, incluidos los ladridos a los fanáticos por cualquier motivo, no inspira confianza.
Las próximas tres semanas ofrecen una oportunidad. En los New York Giants, en Cincinnati y en casa de Jacksonville: tres oponentes con cinco victorias combinadas. Al igual que los Browns, los Eagles no deberían tener que estar en su mejor momento para conseguir la victoria.
Sin embargo, por el bien de Sirianni, necesita que empiecen a lucir lo mejor posible antes de que sea demasiado tarde.
Una vez que les das oxígeno a los fanáticos que cantan “Fire Nick”, no tienden a calmarse. La disculpa y la promesa de reenfocarse es la parte fácil.
Hacer que cuente es la tarea que tenemos entre manos.
