El primer partido en casa de los Columbus Blue Jackets el martes por la noche estuvo lleno de emociones.
Fue su primer partido en casa desde que su extremo izquierdo estrella, Johnny Gaudreau, y su hermano fueron asesinados en agosto.
Los Jackets honraron a los hermanos con muchos homenajes, incluido el levantamiento de una pancarta con el número 13 de Gaudreau, un monumento improvisado e incluso saltar al hielo con un hombre menos.
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Sean Monahan, número 23 de los Columbus Blue Jackets, celebra su gol en el segundo período contra los Florida Panthers en el Nationwide Arena el 15 de octubre de 2024 en Columbus, Ohio. (Jason Mowry/Getty Images)
Sin embargo, lo ocurrido en el segundo tiempo sólo pudo explicarse por el destino.
Sean Monahan jugó con Gaudreau durante siete temporadas en Calgary con los Flames, mientras que esta iba a ser la tercera temporada de Gaudreau en Columbus.
Monahan, sin embargo, firmó con Columbus para formar equipo con su mejor amigo. Sin embargo, los dos nunca compartirían el hielo con suéteres de Jackets.
Sin embargo, la presencia de Gaudreau ciertamente se sintió, ya que Monahan anotó un gol en el segundo tiempo y casi de inmediato señaló el número 13 de Gaudreau en las vigas.
Monahan tomó el saque neutral inicial y pasó el disco al lugar vacío en el hielo, donde debería haber estado Gaudreau.
Tanto los Jackets como los Florida Panthers usaron camisetas de Gaudreau con su número 13 durante los calentamientos.
Los jugadores de Columbus Blue Jackets calientan antes del partido contra los Florida Panthers en el Nationwide Arena el 15 de octubre de 2024 en Columbus, Ohio. (Jason Mowry/Getty Images)
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Gaudreau y su hermano Matthew, de 31 y 29 años respectivamente, fueron asesinados a finales de agosto por un presunto conductor ebrio mientras andaban en bicicleta en su ciudad natal de Nueva Jersey el día antes de la boda de su hermana.
El padre de Gaudreau, Guy, estuvo con el equipo en sus patines matutinos el lunes y martes.
“Parecía que se estaba divirtiendo muchísimo”, dijo el entrenador en jefe de los Jackets, Dean Evason. “Simplemente me divertí patinando. Le dije ‘cuando quieras salir, eres más que bienvenido'”.
Guy Gaudreau asistió a una práctica de los Philadelphia Flyers el mes pasado. Los Gaudreau viven en las afueras de Filadelfia.
Se exhibe un monumento en honor a Johnny Gaudreau antes del partido entre los Columbus Blue Jackets y los Florida Panthers en el Nationwide Arena el 15 de octubre de 2024 en Columbus, Ohio. (Jason Mowry/Getty Images)
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Según la policía estatal de Nueva Jersey, los hermanos Gaudreau iban en bicicleta por una carretera cuando Sean Higgins, de 43 años, conduciendo en la misma dirección, intentó adelantar a otros dos vehículos y los golpeó por detrás alrededor de las 8:30 pm ET.
Fueron declarados muertos en el lugar. La policía dijo que Higgins era sospechoso de estar bajo la influencia del alcohol y acusado de dos cargos de muerte en automóvil y encarcelado en el Centro Correccional del Condado de Salem.
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