Doug McIntyre
Periodista de fútbol
CINCINNATI – Mauricio Pochettino es oficialmente el entrenador en jefe de la selección nacional masculina de fútbol de Estados Unidos.
Más de tres semanas después de que FOX Sports confirmara múltiples informes de medios europeos de que el muy respetado ex entrenador de Chelsea, Paris Saint Germain y Tottenham había aceptado suceder a Gregg Berhalter al frente de USMNT, la Federación de Fútbol de Estados Unidos anunció formalmente el martes la contratación de los 52 -Argentino de años.
“Para mí, la decisión de unirme a US Soccer no fue sólo una cuestión de fútbol; se trata del viaje que este equipo y este país están emprendiendo”, dijo Pochettino en un comunicado de prensa. “La energía, la pasión y el hambre de lograr algo verdaderamente histórico aquí son las cosas que me inspiraron. La oportunidad de liderar el equipo nacional masculino de EE. UU., frente a fanáticos tan apasionados como los jugadores, es algo que No podía dejar pasar. Veo un grupo de jugadores llenos de talento y potencial y juntos vamos a construir algo especial de lo que toda la nación puede estar orgullosa”.
Pochettino viajará a la ciudad de Nueva York el jueves. Será presentado formalmente en una conferencia de prensa en Manhattan el viernes por la mañana.
Pochettino es el segundo ex entrenador del Chelsea de alto perfil y muy condecorado que Matt Crocker, director deportivo de US Soccer, ha contratado en los últimos 10 meses. Emma Hayes dejó el Chelsea Women por la selección nacional femenina de Estados Unidos en noviembre pasado. La nativa de Londres rápidamente llevó al USWNT a su quinta medalla de oro olímpica, venciendo a Brasil en la final de los Juegos de París de este verano en apenas su décimo juego en el puesto.
“Mauricio es un ganador en serie con una profunda pasión por el desarrollo de jugadores y una capacidad comprobada para construir equipos cohesivos y competitivos”, dijo Crocker. “Su trayectoria habla por sí sola y estoy seguro de que es la elección correcta para aprovechar el inmenso potencial de nuestro talentoso equipo. Estamos encantados de tener a Mauricio a bordo mientras nos embarcamos en este emocionante viaje para lograr el éxito en el escenario mundial. “.
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US Soccer llegó a un acuerdo con Pochettino el mes pasado, pero el anuncio del martes se retrasó hasta que fuera formalmente liberado de su contrato con los Blues. Ese pacto expiraría este verano. Los detalles finales se confirmaron el martes por la tarde, unas cuatro horas antes de que el USMNT se enfrentara a Nueva Zelanda en un amistoso aquí.
Los detalles financieros no fueron revelados. Pero Pochettino fue uno de los entrenadores mejor pagados del mundo durante su paso por Chelsea y PSG. US Soccer dijo que el nombramiento fue “respaldado en parte significativa por una donación de liderazgo filantrópico” del multimillonario Kenneth C. Griffin con “apoyo adicional” de Scott Goodwin, también un rico administrador de fondos de cobertura.
Pochettino se convierte en apenas el segundo ciudadano no estadounidense en entrenar a los hombres estadounidenses desde 1990. El serbio Bora Milutinović guió el programa hasta la segunda ronda de la Copa del Mundo de 1994, la última vez que el mayor evento deportivo se celebró en Estados Unidos. El alemán Jürgen Klinsmann también sacó al USMNT de la fase de grupos, en 2014, pero fue despedido tras abrir la última ronda de clasificación para el Mundial de 2018 con derrotas consecutivas. Estados Unidos se perdería el torneo cuatrienal por primera vez en 32 años.
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Berhalter fue contratado en 2018 y clasificó a Estados Unidos para Qatar 2022, donde los estadounidenses quedaron invictos en la fase de grupos con una victoria sobre Irán y empates contra Gales e Inglaterra, uno de los favoritos al título. Perdieron ante Holanda en octavos de final. Berhalter finalmente firmó una extensión de contrato hasta 2026, pero fue despedido en julio después de que Estados Unidos se convirtiera en el primer anfitrión de la Copa América en no llegar a las rondas eliminatorias.
El trabajo más reciente de Pochettino fue en el Chelsea, al que llevó del puesto 12 en la clasificación de la Premier League inglesa al sexto en 2023-24, su única temporada a cargo de los Blues. Ganó títulos de la Ligue 1 y la Copa de Francia durante sus 18 meses en el PSG. Construyó su reputación como uno de los mejores entrenadores del fútbol mundial durante sus más de cinco años en Tottenham Hotspur, llevando a los Spurs a su mejor resultado en la Premier League y a su total de puntos en 2018 y a la final de la UEFA Champions League un año después.
El primer partido de Pochettino con el USMNT será el 12 de octubre, un amistoso contra Panamá en Austin, Texas.
Doug McIntyre es reportero de fútbol de FOX Sports. Fue redactor de ESPN y Yahoo Sports antes de unirse a FOX Sports en 2021, y ha cubierto Estados Unidos selecciones nacionales masculinas y femeninas en las Copas Mundiales de la FIFA en los cinco continentes. Síguelo @PorDougMcIntyre.
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