Doug McIntyre
Periodista de fútbol
Los momentos de cambio son puntos de inflexión que a menudo van acompañados de oportunidades, y no es diferente para los jugadores marginales de la selección nacional masculina de EE. UU.
Titulares afianzados como el extremo estrella y capitán Christian Pulisic seguirán ocupando un papel de liderazgo cuando Mauricio Pochettio sea (finalmente) presentado como el nuevo entrenador en jefe del programa. Pero Pulisic y otros titulares automáticos como el mediocampista Weston McKennie, el lateral izquierdo Antonee “Jedi” Robinson y el delantero Tim Weah son casos atípicos. Cuando faltan menos de dos años para que Estados Unidos sea coanfitrión de la Copa Mundial de 2026 con Canadá y México, hay tantos lugares en la alineación en juego como no los hay.
Eso es aún más cierto para el equipo que el técnico interino Mikey Varas dirigirá en el amistoso del sábado contra Canadá en Kansas City, Kansas. Robinson (descanso) y McKennie (fitness) permanecieron con sus clubes europeos este mes, mientras que Weah y otros dos habituales, el mediocampista Tyler Adams y el lateral izquierdo Sergiño Dest, no están disponibles debido a lesiones. Lo mismo ocurre con el creador de juego Gio Reyna, quien se lastimó la ingle izquierda durante el entrenamiento del USMNT el miércoles y desde entonces regresó al Borussia Dortmund de Alemania para comenzar su rehabilitación.
Sin embargo, no faltan candidatos que compiten por llenar esos huecos en todo el campo. Y no hay mayor apertura este mes que en el mediocampo, con los tres titulares de la debacle de la Copa América de este verano (Adams, McKennie y Reyna) ausentes.
“Realmente no he estado mucho con este grupo, así que ha sido genial ver algunas caras nuevas e integrarme”, dijo el mediocampista Aidan Morris, que ha tenido un buen comienzo con el Middlesbrough de la segunda división inglesa, que se unió a principios de este verano después de llevar al Columbus Crew a un par de títulos de la Copa MLS.
Yunus Musah y Johnny Cardoso, utilizados principalmente como reservas durante la Copa bajo el mando del ex entrenador Gregg Berhalter, son probablemente los siguientes en la fila para el visto bueno contra los canadienses. Con Adams y McKennie desaparecidos, Morris podría unirse a ellos.
“Ya sea que esos dos muchachos estén aquí, espero tener una oportunidad también en el futuro”, dijo Morris, de 22 años, a los periodistas el jueves. “Pero haré lo mejor que pueda para mostrarme y ser la mejor versión de mí mismo”.
Mark McKenzie fue convocado regularmente al campamento bajo la dirección de Berhalter. Pero el central de 25 años ha jugado poco con su país desde que debutó con la selección absoluta hace cuatro años. No estuvo entre los 26 jugadores seleccionados para el equipo del Mundial 2022.
McKenzie también acaba de cambiar de trabajo y se mudó del Genk belga al Toulouse en Francia el 30 de agosto. Espera que el salto en la competencia en la Ligue 1, una competencia que Pochettino ganó en 2022 mientras estaba a cargo del Paris Saint-Germain, lo ayude finalmente a consolidarse. él mismo en el XI de primera elección del USMNT. “Estuve en Bélgica durante tres años; naturalmente, llega un punto en el que tal vez quieras un nuevo desafío”, dijo. “Entrar en un club como Toulouse es un paso adelante”.
¿Quién en el USMNT se beneficiará más jugando para Mauricio Pochettino?
Mientras tanto, Varas tiene que sopesar la posibilidad de buscar opciones nuevas o diferentes y, al mismo tiempo, ofrecer resultados. Aunque el partido del sábado y otro del martes contra Nueva Zelanda son exhibiciones, la presión es real después de la vergonzosa eliminación del USMNT en la fase de grupos de la Copa en julio, un fracaso que le costó el puesto a Berhalter.
“Necesitamos ganar”, dijo Varas durante la conferencia de prensa previa al partido del viernes. “Todos sabemos que la Copa América no fue lo suficientemente buena”.
Lograr el equilibrio adecuado parece complicado. Varas insistió en que no es tan complicado.
“Los jugadores tendrán que ganarse esa oportunidad”, afirmó. “Si no lo ganan, no se lo darán simplemente.
“Esta es la selección nacional masculina, es el nivel más alto del fútbol en nuestro país, el nivel más alto”, continuó Varas, quien entrenó a la selección estadounidense sub-20 en el Mundial Sub-20 del año pasado en Argentina y luego se desempeñó como asistente. a Berhalter. “Así que el equilibrio es brindarles oportunidades para entrar y competir, y darles una oportunidad justa. Y eso es todo lo que todos quieren. Quieren transparencia y quieren una oportunidad justa. Y luego, al final del día, es depende de ellos.”
Para un par de amistosos en septiembre bajo la dirección de un entrenador interino, hay mucho en juego de lo que podría parecer a primera vista.
“En última instancia, es una oportunidad para representar a su país”, dijo McKenzie. “Cada oportunidad que tienes para hacer eso, no la das por sentada”.
Doug McIntyre es reportero de fútbol de FOX Sports. Fue redactor de ESPN y Yahoo Sports antes de unirse a FOX Sports en 2021, y ha cubierto Estados Unidos selecciones nacionales masculinas y femeninas en las Copas Mundiales de la FIFA en los cinco continentes. Síguelo @PorDougMcIntyre.
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