Si Alexei Kolosov esperaba un lugar en la NHL sobre Ivan Fedotov, ¿estaba justificado?

En la conferencia de prensa de Danny Briere del martes, hubo algunas citas notables (y una confirmación oficial de su ausencia) sobre el portero bielorruso Alexei Kolosov.

Entre ellos, uno especialmente importante: “Por su parte, más bien quiere tener garantizada una plaza en la NHL, si no, prefiere quedarse allí. Y esa no es la forma en que lo vemos. El año pasado acordamos prestarlo nuevamente por un año porque quería quedarse en casa, pero en algún momento firmaste un contrato. Lo queremos aquí, queremos que comience a integrarse al juego y a la forma en que se juega aquí en Norteamérica”.

Sí, los Flyers tienen otro prospecto que parece esperar que le entreguen la NHL. Si yo fuera Briere, tal vez le habría dado a Kolosov más igualdad de condiciones que Fedotov para competir por el puesto de suplente, pero trazar la línea con Kolosov también es un movimiento completamente comprensible. Si la realidad es como la expuso Briere en la conferencia de prensa (luego agregó información sobre el personal de apoyo en Lehigh Valley y cómo intentaron ayudar a Kolosov la temporada pasada), que los Flyers se sientan frustrados es un resultado perfectamente razonable aquí.

Pero, ¿es comprensible el fundamento del deseo de Kolosov? Desde el punto de vista del jugador, por supuesto que se ve a sí mismo en las grandes ligas de inmediato, pero ¿tiene de hecho ¿Mereces una oportunidad igual o mejor que la de Fedotov? Eso no está tan claro, así que entremos en una comparación lado a lado de los dos porteros.

Estadísticas de KHL

En términos de rendimiento puro sobre el hielo, el punto de vista estadístico sitúa la conversación en el tribunal de Fedotov. El peor porcentaje de salvamento de Fedotov en toda la temporada (¡el año en el que regresó del servicio militar!) sigue siendo superior a la mejor marca de la carrera de Kolosov de .912. Ahora bien, hay que tener en cuenta los efectos del equipo aquí, ya que el equipo del Dinamo Minsk de Kolosov fue continuamente uno de los peores equipos defensivos de la liga. Sus estadísticas sobre el agua, en esas circunstancias, son sin duda impresionantes, y realmente son lo que hace que la comparación entre Fedotov y Kolosov sea convincente.

Fedotov, por otro lado, jugó para un equipo mediocre de Traktor Chelyabinsk en sus dos primeras temporadas en KHL, y para el siempre poderoso CSKA Moskva en sus dos últimas temporadas en KHL. En ambos equipos, la situación de Fedotov era mucho más sostenible que la de Kolosov, lo que podría ayudar a explicar las estadísticas superiores de Fedotov a nivel de superficie a lo largo de su carrera. Aún así, las estadísticas de Fedotov no eran un nombre inapropiado: eran indicativas de un muy buen portero de KHL jugando con y contra los mejores de la liga. Tomemos como ejemplo su actuación en los Playoffs de KHL 2021-22, donde registró un GAA de 1,85 y un SV% de 0,937 en camino a un campeonato para el CSKA Moskva. Son números impresionantes, tenga o no un equipo fuerte a su alrededor.

En términos de historial, le daría una ligera ventaja a Fedotov, incluso si los números de Kolosov se hubieran visto afectados por las debilidades de su equipo.

Las circunstancias de los aviadores

Para el equipo de hockey, están sucediendo algunas cosas aquí. Por un lado, la inversión de los Flyers en Fedotov es enorme, tanto a nivel humano como de hockey. Presumiblemente, los esfuerzos de los Flyers para sacar a Fedotov de una delicada situación geopolítica en Rusia fueron débiles, considerando el tan comentado servicio militar al que fue sometido Fedotov la primera vez que intentó venir a Estados Unidos. Eso fue hace años, y para muchos, había pocas expectativas de que el otrora dominante KHLer llegara alguna vez a la NHL. Por lo tanto, al atravesar una situación como la de Fedotov, es completamente justo que los Flyers vean primero qué tienen con el portero mayor.

En el caso de Fedotov también está el factor edad. Fedotov interviene como un novato de 27 años, frente a Alexei Kolosov, mucho más joven, de 22 años. En teoría, hay un cronograma mucho más largo con Kolosov, y quizás más espacio para que Kolosov se desarrolle con la competencia AHL. Hasta cierto punto, aunque Fedotov tiene que adaptarse a la NHL, lo que ven los Flyers es probablemente la mayor parte de lo que obtendrán con él. Desde un punto de vista puramente temporal, Fedotov es el portero más lógico en ocupar el primer lugar en el debate de “veamos qué tenemos”.

Es importante también considerar la mayor situación de portería de los Flyers al analizar esta situación. Al comenzar el año con dos porteros relativamente inexpertos y poco probados, Kolosov absolutamente tendría la oportunidad en algún momento de demostrar sus capacidades y potencialmente quitarle el trabajo a uno de Ersson o Fedotov. Si uno de ellos falla o se lesiona, Kolosov sería la primera opción. Briere dijo eso en su prensa, y ahora los Flyers están mirando la clara posibilidad de que Cal Peterson sea titular para los Naranja y Negro en 2024-25. Incluso si el plan establecido es comenzar la temporada con Ersson-Fedotov como el tándem, me imagino que Kolosov huyendo de una situación bastante débil (y eventualmente ganable para Kolosov) en la red no le ha ido bien a los jefes de los Flyers.

Y finalmente, desde el lado de los Flyers, me imagino que hay algo de fatiga residual aquí por la situación de Cutter Gauthier. Hay algunos matices de eso aquí, aunque las situaciones son de naturaleza bastante diferente. No es una gran perspectiva para el equipo que un segundo gran prospecto, aunque esta vez con un nombre mucho menor, haya decidido simplemente no volver a reportarse al equipo. Los Flyers están tratando de construir una cultura de jugadores que quieran estar aquí, y aunque creo que los Flyers merecen cierto nivel de crítica por no convencer a Kolosov de venir, el deseo de ser un Flyer es parte integral de la organización aquí. Pienso en una cita del CEO Dan Hilferty después de la situación de Gauthier, y después de las citas de Briere de hoy, es un pensamiento interesante para reflexionar.

“Si (no) quieres estar en Filadelfia, que así sea. Ve a otro lugar. Queremos a alguien que quiera estar en esta ciudad. Quiere ser parte del tejido de esta ciudad. Quiere estar emocionado de ponerse ese uniforme todos los días”.