Un equipo de científicos liderado por Italia dice que ha confirmado evidencia de una cueva de tamaño considerable en la luna no muy lejos de donde aterrizaron Neil Armstrong y Buzz Aldrin hace 55 años.
La cueva está ubicada en el Mar de la Tranquilidad a sólo 250 millas de Lugar de aterrizaje del Apolo 11 y los investigadores sospechan que hay cientos más que podrían albergar a futuros astronautas mientras varias naciones buscan crear una base permanente en la superficie lunar para los humanos. El Apolo 17 en 1972 fue el último vuelo del programa Apolo.
El pozo, como los más de 200 descubiertos allí arriba, fue creado por el colapso de un tubo de lava, dicen los científicos.
CHINA LANZA SONDA LUNAR PARA TOMAR MUESTRAS DEL LADO OJO DE LA LUNA
El cráter Mare Tranquillitatis, donde se descubrió la cueva, tiene unos 330 pies de profundidad. (NASA/GSFC/Universidad Estatal de Arizona)
Los investigadores analizaron Imágenes de radares del pozo Mare Tranquillitatis (MTP), un lucernario elíptico con paredes verticales o voladas y un fondo de pozo inclinado que parece extenderse más bajo tierra. Las imágenes de radar fueron capturadas por el Lunar Reconnaissance Orbiter de la NASA en 2010 y compararon los resultados con los tubos de lava en la Tierra.
“Encontramos que una parte de los reflejos del radar que se originan en el MTP se pueden atribuir a un conducto de cueva subterráneo de decenas de metros de largo, lo que sugiere que el MTP conduce a un conducto de cueva accesible debajo de la superficie de la Luna”, se lee en un resumen del estudio.
“Este descubrimiento sugiere que el MTP es un sitio prometedor para una base lunar, ya que ofrece refugio del duro entorno de la superficie y podría apoyar la exploración humana de la luna a largo plazo”.
Según los científicos, los datos del radar sólo revelan la parte inicial de la cavidad subterránea. Estiman que tiene al menos 130 pies de ancho y decenas de yardas de largo, probablemente más, y es accesible desde MTP, el pozo más profundo conocido en la luna, que tiene aproximadamente 330 pies de profundidad, según la NASA.
“Las cuevas lunares han sido un misterio durante más de 50 años. Por eso fue emocionante poder demostrar finalmente la existencia” de una, escribieron Leonardo Carrer y Lorenzo Bruzzone de la Universidad de Trento en un correo electrónico a Associated Press.
Según los científicos, la mayoría de los pozos parecen estar ubicados en las antiguas llanuras de lava de la Luna. También podría haber algunos en el Polo Sur de la Luna, el lugar previsto para los aterrizajes de astronautas de la NASA a finales de esta década. Se cree que los cráteres permanentemente en sombra contienen agua congelada que podría proporcionar agua potable y combustible para cohetes.
Durante El programa Apolo de la NASA12 astronautas aterrizaron en la luna, comenzando con Armstrong y Aldrin el 20 de julio de 1969.
La luna sale detrás de la Estatua de la Libertad en la ciudad de Nueva York el 18 de septiembre de 2021, vista desde Jersey City, Nueva Jersey. (Gary Hershorn/Getty Images)
Los hallazgos sugieren que podría haber cientos de pozos en la Luna y miles de tubos de lava. Estos lugares podrían servir como refugio natural para los astronautas, protegiéndolos de los rayos cósmicos y la radiación solar, así como de los impactos de micrometeoritos.
Construir hábitats desde cero llevaría más tiempo y sería más desafiante, incluso si se tiene en cuenta la posible necesidad de reforzar las paredes de la cueva para evitar un colapso, dijo el equipo.
Mahesh Anand, profesor de ciencia y exploración planetaria en la Open University, con sede en el Reino Unido, dijo a The Natioal News que un hábitat lunar dentro de una cueva sería menos hostil que lo que los astronautas experimentarían en la superficie lunar.
“Por ejemplo, habría menos fluctuaciones en la temperatura ambiente entre el día y la noche lunar y más protección contra la radiación espacial y los impactos de micrometeoritos”, dijo al medio.
“Sin embargo, conseguir acceso a un conducto de 100 metros (330 pies) de profundidad sería un desafío y requeriría soluciones de ingeniería innovadoras para establecer un hábitat sostenible”.
HAGA CLIC AQUÍ PARA OBTENER LA APLICACIÓN FOX NEWS
Dos vistas del pozo Mare Ingenii, otro pozo en la luna. Las mediciones de las sombras indican que el pozo Ingenii tiene unos 230 pies de profundidad. (NASA/GSFC/Universidad Estatal de Arizona)
Estados Unidos pretende devolver una tripulación a la superficie lunar para finales de 2025 como parte de un compromiso renovado con las misiones tripuladas, con la ayuda de actores del sector privado como SpaceX y Blue Origin. Planean aterrizar en el Polo Sur de la Luna, donde se cree que los cráteres permanentemente en sombra están llenos de agua congelada.
En febrero, Estados Unidos fue testigo del aterrizaje del módulo de aterrizaje lunar Odysseus de Intuitive Machines cerca de Malapert A en el Polo Sur. región de la luna. Fue la primera nave espacial estadounidense que aterrizó en la Luna desde la última misión Apolo tripulada hace más de 50 años.
