Laken Litman
Analista de fútbol y fútbol universitario
Cuando Alabama contrató a Kalen DeBoer para suceder a Nick Saban, el programa encontró un nuevo ganador en serie.
Esto se debe a que DeBoer ha ganado en todos los niveles: desde liderar su alma mater, la Universidad de Sioux Falls, hasta tres campeonatos nacionales de la NAIA, llevar a Fresno State a un juego de bolos y, más recientemente, ganar el Pac-12 y llegar a la final. juego de campeonato nacional con Washington.
Ahora, enfrenta el primer momento verdaderamente lleno de presión de su mandato en Tuscaloosa cuando el No. 4 Alabama abra el juego de la SEC contra el No. 2 Georgia el sábado (7:30 pm ET).
En caso de que no lo sepas, es la primera vez desde 2007 que Crimson Tide no es favorito en casa.
“Bienvenido a la SEC, ¿verdad?” dijo DeBoer esta semana.
Bromas aparte, este juego servirá como una vara de medir temprana para Alabama. ¿Cuál es el estado del programa con DeBoer a cargo? The Tide disfrutó de 17 temporadas con Saban al mando, en las que ganaron nueve campeonatos de la SEC y seis títulos nacionales. Cuando Saban se retiró, una de las estadísticas más sorprendentes fue el hecho de que tenía 44 selecciones de primera ronda del Draft de la NFL y solo 29 juegos perdidos.
Es desafortunado que el debut de DeBoer en la SEC tenga que ser contra este oponente en particular. Georgia ha sido el mejor programa del país, ganando dos de los últimos tres títulos nacionales. En el pasado, este enfrentamiento siempre enfrentaba a Saban contra su protegido, Kirby Smart. Dos programas de primer nivel con las clases de reclutamiento más talentosas y las defensas más asfixiantes comparándose entre sí. Saban terminó su carrera con un récord de 5-1 contra su ex coordinador defensivo y ganó el enfrentamiento final en el juego de campeonato de la SEC del año pasado.
Si bien las historias previas al juego no son tan acaloradas, el sábado todavía marca un momento enorme en la era DeBoer. El técnico lo entiende, pero no proyecta estrés como solía hacer su antecesor antes de este tipo de partidos.
“Este es un equipo nuevo, esta es una nueva temporada”, dijo DeBoer. “Es por eso que siempre me aseguro de enfatizar que este es el equipo de fútbol americano Alabama Crimson Tide 2024. Pero ciertamente hay momentos de aprendizaje que uno tiene cuando ha pasado por las experiencias”.
Bulldogs de Georgia
UGA
-2.0
-128
O 49,5
Marea carmesí de Alabama
ala
+2.0
+106
49,5
DeBoer dijo que su equipo dependerá en gran medida de veteranos como el mariscal de campo Jalen Milroe y el back defensivo Malachi Moore esta semana. Cuando Saban se retiró, esos fueron dos jugadores que decidieron quedarse en lugar de transferirse, como lo hicieron muchos de sus excompañeros. Han jugado contra Georgia y saben qué esperar.
“Intentas darles la oportunidad de difundir lo que han aprendido al resto del equipo y entender que será un juego de cuatro cuartos”, dijo DeBoer. “Entiende que habrá flujos y reflujos en el juego, que el aspecto físico no estará solo aquí y allá, sino en cada jugada. Así que debes estar en tu mejor juego durante todo el juego, comienza”. para terminar.”
DeBoer ha hablado de aprovechar la oportunidad y continuar con el legado que construyó Saban. Escucha a la gente decir que no es fácil seguir una leyenda, pero usa palabras como “evolucionar” y “crecer” y se siente capacitado para poner su sello en el programa. Entiende la magnitud del juego y es consciente de que el expresidente Donald Trump podría estar presente. Es por eso que abandonó su vida en el noroeste del Pacífico para venir a Tuscaloosa.
“Vinimos aquí (todos con diferentes trayectorias, jugadores y personal) para ser parte de algo como esto”, dijo DeBoer.
Georgia vs Alabama: ¿Quién tiene más presión el sábado?
Ambos equipos llegan al fin de semana dominantes e invictos. Alabama, liderada por Milroe, tiene la ofensiva anotadora número 5 del país y está sumando 49 puntos por partido. Georgia tiene la defensiva anotadora número 2 y no ha permitido un touchdown en tres juegos. Ambos equipos estuvieron inactivos la semana pasada y anteriormente habían recuperado a jugadores lesionados con toda su fuerza justo a tiempo para el sábado.
Independientemente del resultado, Tide y Dawgs aún podrían encontrar su camino hacia el campeonato de la SEC y el College Football Playoff. Sus respectivos calendarios resultarán favorables para el comité de selección cuando llegue el momento. Entonces, si bien hay mucho en juego, una pérdida no sería catastrófica.
Sin embargo, conseguir la primera victoria importante del programa desde que Saban se retiró, especialmente contra Georgia, sería enorme para DeBoer, y todo el mundo lo sabe.
“Sentimos que tenemos un equipo de fútbol americano de primer nivel que cada día va a competir para mejorar”, dijo DeBoer. “Eso no es sólo esta semana, no es sólo la próxima semana, es toda la temporada. Realmente sentimos que el cielo es el límite”.
Descubriremos qué tan cierto es esto el sábado.
Laken Litman cubre fútbol americano universitario, baloncesto universitario y fútbol para FOX Sports. Anteriormente escribió para Sports Illustrated, USA Today y The Indianapolis Star. Es autora de “Strong Like a Woman”, publicado en la primavera de 2022 para conmemorar el 50 aniversario del Título IX. Síguela en @LakenLitman.
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