Lewis Pullman en la adaptación de Stephen King de Max

Es el otoño de 1975 cuando el escritor Ben Mears (Lewis Pullman) regresa a la casa de su infancia en la zona rural de Maine, con la esperanza de que el tranquilo enclave pueda ofrecerle algo de inspiración. Sus libros anteriores han sido ridiculizados por la crítica. Al parecer, sus editores están perdiendo la paciencia.

Ben pasa la mayor parte de sus días en la biblioteca, donde su presencia y su investigación en los archivos se convierten en la comidilla de la ciudad. Susan Norton (Makenzie Leigh), una corredora de bienes raíces incipiente, le llama la atención y los dos forman una amistad fácil que eventualmente se transforma en romance. Pero justo cuando Ben se está adaptando y apaciguando las sospechas de los lugareños, un niño (Cade Woodward) desaparece y otro (Nicholas Crovetti) muere. Es fácil preguntarse si este chico nuevo, tranquilo, extraño, de la gran ciudad, podría estar involucrado de alguna manera.

Estrenando en Max, Lote de Salem es un horror recortado que funciona parcialmente gracias a un puñado de actuaciones aseguradas y elecciones de estilo clave. Sin embargo, a diferencia de la novela de Stephen King en la que se basa o de la popular adaptación de la miniserie de Tobe Hooper de 1979, la nueva película del director Gary Dauberman renuncia a gran parte del drama de una pequeña ciudad para deleitarse con las típicas maquinaciones de criaturas.

Es una oportunidad perdida, ya que la mayor parte del temor atmosférico de la narrativa proviene de la comprensión de los prejuicios y los pequeños dramas de este ambiente suburbano claustrofóbico. Rey ha dicho que las ansiedades culturales de la década de 1970 (específicamente, el ambiente predominante de sospecha provocado por las actividades de la CIA) influyeron en los enfoques temáticos del libro. Parte de lo que hace que Barlow (interpretado en esta versión por Alexander Ward), el vampiro en el centro de la historia, sea tan persuasivo es su capacidad para aprovecharse de los temores de una comunidad muy unida.

Dauberman, mejor conocido por sus entradas al universo Conjuring. annabelle, Annabelle: Creación y Annabelle vuelve a casa, y el director de casting Rich Delia toman algunas decisiones inspiradas que complican la historia de King. En particular, crean a Mark (Jordan Preston Carter), el precoz chico nuevo cuya valentía inspira admiración y sospecha a partes iguales por parte de sus compañeros de clase, Black. Pero el guión de Dauberman pierde la oportunidad de considerar cómo se considera la raza de Mark en esta área mayoritariamente blanca y aparentemente conservadora.

La personalidad de Mark, que se caracteriza por la impulsividad de la juventud, se complementa bien con Ben, interpretado con una postura suave y estudiosa por Pullman (visto recientemente como un estafador en el ligero pero entretenido thriller de Elizabeth Banks). Protección de la piel). Como relativamente recién llegados a este enclave insular de policías paranoicos y mujeres chismosas, Ben y Mark comparten un estatus de forasteros y se ven empujados a la vida del otro después de la desaparición de los chicos que Mark había considerado amigos.

El secuestro de Ralph se escenifica con un sorprendente uso de siluetas, en una de un puñado de emocionantes opciones de estilo que también incluye un lenguaje visual definido por azules fríos y naranjas aún más fríos. Mark no tarda mucho en darse cuenta de que los vampiros están detrás de la desaparición de sus amigos. Para salvar a la comunidad, se asocia con los adultos que lo rodean, incluidos Ben, Susan, el profesor de inglés Sr. Burke (Bill Camp) y el médico Dr. Cody (Alfre Woodard).

La confianza de Dauberman como director se hace patente después de que el equipo descubre que Barlow está tratando de cambiar la ciudad. Las secuencias de acción presentan momentos emocionantes (algunos más intencionalmente divertidos que otros) que hacen Lote de Salem perfecto para verlo con una multitud. Sin embargo, si se piensa demasiado profundamente, la falta de riesgos se vuelve demasiado evidente como para ignorarla. La relación de Ben y Mark es fundamental para la narrativa, y Carter y Pullman ofrecen actuaciones que resaltan cómo sus personajes, unidos por acontecimientos traumáticos, llegan a cuidarse unos a otros. Pero están tan poco desarrollados que es difícil invertir en su aventura.

Parte de la lucha con este renovado Lote de Salem es donde Dauberman elige centrar su atención durante el breve tiempo de ejecución. Esta versión dura poco menos de dos horas, lo que puede parecer exiguo en comparación con la versión de Hopper de 1979 o la miniserie de 2004 de Mikael Salomon. En su afán por llegar al material monstruoso, la película abandona los temas perdurables de la novela de King: la paranoia engendrada por un tipo específico de vida suburbana y rural estadounidense, las actitudes xenófobas que ciegan a las personas ante la realidad de su situación y hasta qué punto se necesitan unos a otros para sobrevivir.