Se están realizando esfuerzos de rescate en todo el oeste de Carolina del Norte después de que el huracán Helene provocara inundaciones y deslizamientos de tierra sin precedentes en la región durante el fin de semana.
Deanne Criswell, administradora de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA), describió la catastrófica inundación como “histórica” durante una aparición en el programa “Face the Nation” de CBS el domingo.
“No sé si alguien podría estar completamente preparado para la cantidad de inundaciones y deslizamientos de tierra que están experimentando en este momento”, dijo Criswell. “Pero hemos tenido equipos allí durante varios días y estamos enviando más equipos de búsqueda y rescate”.
El gobernador de Carolina del Norte, Roy Cooper, dijo durante una conferencia de prensa el domingo que se esperaba que el número de muertos de 11 personas aumentara a medida que los equipos de búsqueda llegaran a las áreas que quedaron aisladas de la tormenta.
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Las orillas del río Swannanoa se desbordaron tras el huracán Helene el viernes en Asheville, Carolina del Norte. (Foto AP/Erik Verduzco)
“Esta es una tragedia sin precedentes que requiere una respuesta sin precedentes”, dijo Cooper, añadiendo que “sabemos que habrá más” muertes.
Cooper pidió a los residentes que eviten viajar por las carreteras del oeste de Carolina del Norte para mantener las carreteras despejadas para los vehículos de emergencia.
El personal de emergencia observa cómo aumentan las inundaciones el viernes en Asheville, Carolina del Norte (Foto AP/Erik Verduzco)
Más de 50 equipos de búsqueda se han desplegado por toda la región en busca de personas varadas.
“Muchas personas están aisladas porque las carreteras están intransitables”, afirmó el gobernador.
Se estaban transportando suministros por vía aérea a la región alrededor de Asheville, una popular ciudad turística en las montañas del oeste de Carolina del Norte.
Un hombre camina cerca de un área inundada cerca del río Swannanoa el viernes en Asheville, Carolina del Norte. (Foto AP/Erik Verduzco)
Criswell dijo que el agua es “una gran preocupación en este momento” mientras continúan los esfuerzos de recuperación.
“Hemos enviado agua embotellada, pero también tenemos al Cuerpo de Ingenieros del Ejército que se está preparando para comenzar las evaluaciones hoy para ver qué podemos hacer para ayudar a que esos sistemas de agua vuelvan a funcionar rápidamente”, dijo. “Y también estamos introduciendo comunicaciones por satélite, satélites Starlink en el área para ayudar a facilitar la falta de comunicación que está experimentando esa parte del estado”.
Cuando se le preguntó sobre el cambio climático y el impacto de la tormenta, Criswell dijo que la tormenta se intensificó rápidamente debido a las temperaturas más cálidas del agua.
“Está creando más tormentas que alcanzan este nivel de categoría importante de las que hemos visto en el pasado”, dijo. “También está creando mayores cantidades de marejadas ciclónicas en las zonas costeras. Está generando mayores cantidades de lluvia a medida que avanza hacia el norte”.
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“Y por eso, en el pasado, cuando analizábamos los daños causados por los huracanes, se trataba principalmente de daños causados por el viento y algunos daños por agua”, continuó Criswell. “Pero ahora estamos viendo muchos más daños causados por el agua. Y creo que eso es el resultado de las aguas cálidas, que es resultado del cambio climático”.
La Prensa Asociada contribuyó a este informe.
