Cocodrilos en peligro crítico nacen en el Zoológico de Fort Worth
El Zoológico de Fort Worth celebró el primer éxito repetido de reproducción de gaviales con la aparición de dos crías este verano. El zoológico de Texas es la única institución en América del Norte que ha producido múltiples crías de esta especie.
Investigadores en Australia Preocupados por la fuerte disminución de los cocodrilos de agua dulce que comen una especie de sapo invasiva y tóxica, han ideado una forma que les revuelve el estómago a los reptiles para ayudarse a sí mismos.
Los científicos cebaron a los cocodrilos con sapos de caña muertos a los que se les había eliminado la toxina, pero añadieron en su interior un “químico que provoca náuseas” que rápidamente hizo que los reptiles quisieran evitar los sapos en la cena en el futuro, según un estudio publicado en Publicaciones de la sociedad real.
Los sapos invasores fueron traídos por primera vez al continente desde Hawaii como una estrategia de manejo de plagas en 1935, que fracasó, pero los anfibios tóxicos se extendieron por toda la Australia tropical.
“No es bonito. Sufren convulsiones. Y la muerte es bastante rápida y probablemente muy dolorosa porque es esencialmente un paro cardíaco masivo”, dijo Georgia Ward-Fear, científica conservacionista de la Universidad Macquarie en Sydney. le dijo a NPR de lo que les pasa a los cocodrilos cuando se comen los sapos.
Los investigadores en Australia están preocupados por la fuerte disminución de los cocodrilos de agua dulce que comen una especie de sapo invasiva y tóxica y han ideado una manera que les revuelve el estómago a los reptiles para ayudarse a sí mismos. (Don Arnold/WireImage)
“Los superdepredadores desempeñan funciones ecológicas críticas, por lo que su conservación es una alta prioridad”, dice el estudio. “En la Australia tropical, algunas poblaciones de cocodrilos de agua dulce (Crocodylus johnstoni) se han desplomado en más del 70% debido a la ingestión letal de sapos de caña tóxicos e invasivos”.
Los científicos se fueron Casi 2.400 cadáveres de sapos de caña con el producto químico nauseabundo en su interior en partes del noroeste de Australia donde cazan los cocodrilos en 2021, y los cocodrilos “aprendieron rápidamente a evitar los cebos para sapos, pero continuaron consumiendo cebos de control (de pollo)”, según el estudio.
Añadió que “los repetidos cebos durante años sucesivos tuvieron impactos positivos continuos en la supervivencia de los cocodrilos”.
El estudio dijo que el método de aversión al sabor “se basa en la capacidad generalizada de los animales para aprender a evitar alimentos cuyo consumo provoca náuseas”.
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Los sapos de caña fueron traídos por primera vez al continente desde Hawaii como una estrategia de manejo de plagas en 1935, que fracasó, pero los anfibios tóxicos se extendieron por toda la Australia tropical. (Joshua Prieto/SOPA Images/LightRocket vía Getty Images)
“Los cocodrilos con sapos en el estómago también presentaban a menudo grandes hemorragias en los sistemas cardiovascular y digestivo”, afirma el estudio. “A veces se encontraron cocodrilos envenenados con sapos mientras aún estaban vivos, flotando en la superficie del agua y exhibiendo convulsiones musculares, ‘rollos mortales’ continuos bajo el agua, ataques de letargo extremo, parálisis de las extremidades, problemas de coordinación e insensibilidad con la boca abierta. No pudimos salvar a cualquiera de estos animales.”
En Australia está en juego la supervivencia de los cocodrilos de agua dulce. (David Gray/AFP vía Getty Images)
Los científicos también esparcieron el cebo para asegurarse de que los cocodrilos no se enfermaran mucho al comer demasiado.
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“Fue un gran éxito”, dijo Ward-Fear a NPR, y agregó que las tasas de mortalidad de cocodrilos en la región se han reducido hasta en un 95%. “Y ahora lo están implementando guardabosques indígenas y agencias de manejo de vida silvestre mientras hablamos”.
