El martes, los Columbus Blue Jackets jugaron su primer partido en casa del año, enfrentándose a los Florida Panthers. A lo largo del partido, ambos equipos se tomaron el tiempo para rendir homenaje al delantero de los Blue Jackets Johnny Gaudreau, quien murió trágicamente antes del inicio de la temporada.
Esta noche honramos el impacto duradero que Johnny Gaudreau ha tenido en el juego de hockey, la ciudad de Columbus, su familia, amigos y compañeros de equipo, y todos aquellos que seguirán inspirándose en su juego ❤️ pic.twitter.com/RcudI1DpzJ
– Chaquetas azules de Columbus (@BlueJacketsNHL) 15 de octubre de 2024
Gaudreau y su hermano Matthew fueron asesinados por un presunto conductor ebrio mientras andaban en bicicleta en Nueva Jersey a finales de agosto. Sus muertes provocaron una avalancha de simpatía en todo el mundo del hockey, y los fanáticos dejaron flores y objetos afuera del estadio de Columbus para honrar al difunto delantero.
Los Blue Jackets construyeron un tributo similar en el estadio para el partido del martes, que incluyó elementos dejados en el monumento a los fanáticos.
Esta noche y durante toda la temporada se exhibirá un tributo a Johnny Gaudreau para los fanáticos que asistan. #CBJ juegos.
El tributo incluye una réplica de un casillero, camisetas y equipos usados por Johnny en el juego y artículos del monumento a los fanáticos. pic.twitter.com/cEQKxSOGqC
– Chaquetas azules de Columbus (@BlueJacketsNHL) 15 de octubre de 2024
Los Blue Jackets y Panthers hicieron homenajes adicionales a Gaudreau durante todo el enfrentamiento. Ambos equipos usaron la camiseta número 13 de Gaudreau durante los calentamientos, y Columbus también pintó el número 13 en la cancha detrás de las porterías.
Los Blue Jackets también levantaron una pancarta en honor a Gaudreau antes del juego, con su esposa Meredith y sus hijos allí para verla subir.
Antes del partido, los Panthers llegaron al estadio con Gatorade y Skittles morados, dos de los favoritos de Gaudreau. El delantero de Florida Matthew Tkachuk, compañero de equipo desde hace mucho tiempo y amigo de Gaudreau, sugirió la idea, según el reportero de la pista de los Panthers. Katie Engleson.
Tkachuk, quien ha estado lidiando con una enfermedad, no viajó a Columbus, pero publicó un sentido mensaje a través de las redes sociales de los Panthers. Los dos jugaron juntos durante seis temporadas en los Calgary Flames.
Los Blue Jackets y Panthers dejaron pasar 13 segundos después de la caída del disco, otro homenaje al número 13 de Gaudreau. Columbus también comenzó el juego con cuatro jugadores en el hielo, dejando abierto el puesto de extremo izquierdo, la posición de Gaudreau, en su honor.
