Doug McIntyre
Periodista de fútbol
MILFORD, Ohio — Hace casi seis años, después de que un equipo nacional masculino joven y verde de Estados Unidos fuera eliminado del campo de Wembley en una derrota por 3-0 ante el equipo B de Inglaterra, le preguntaron a Christian Pulisic cómo se explicaba la ausencia de un entrenador a tiempo completo. —el jefe interino Dave Strachan había estado al mando durante más de un año para entonces— contribuyó al lamentable desempeño de los estadounidenses en ese partido amistoso.
“Será de gran ayuda cuando tengamos un entrenador en jefe permanente”, dijo Pulisic, entonces de 20 años. dicho Esa noche en Londres. “Un tipo que tiene un plan real y un estilo de cómo queremos jugar”.
Casi seis años después, Pulisic y sus compañeros se encuentran en una situación similar. Claro, este equipo estadounidense ya no es inexperto ni tiene los ojos muy abiertos. Nueve integrantes del plantel que se enfrentará a Nueva Zelanda en el partido de exhibición del martes en Cincinnati fueron al Mundial de 2022. Diecisiete estaban en la plantilla de la Copa América a principios de este verano. Pero como lo demostró la vergonzosa derrota en casa del sábado ante el enemigo regional Canadá (fue la primera derrota del USMNT en Estados Unidos ante sus vecinos del norte desde 1957), la prolongada espera para que Mauricio Pochettino sea nombrado nuevo entrenador del USMNT ha contribuido a una sensación de apatía dentro el vestuario.
No es de extrañar que el actual interino Mikey Varas se dirigiera al elefante en la sala incluso antes de que le preguntaran al respecto en la conferencia de prensa previa al partido del lunes.
“Comenzaré diciendo que sé que hay mucha anticipación sobre la llegada de nuestro nuevo entrenador, cuándo sucederá y cuándo será confirmado”, dijo Varas. “En este momento, sólo nos estamos concentrando en el próximo juego. No tengo ninguna información que dar al respecto”.
Sus jugadores tampoco saben cuál es el atraco. ¿Cómo podrían? Detrás de escena, US Soccer se ha estado preparando para anunciar la contratación de Pochettino desde hace semanas. Pero una y otra vez, esa coronación ha sido postergada cuando los abogados del ex entrenador del Chelsea intentan sacarlo de su contrato con los Blues, que no expira hasta el próximo verano.
El partido de Canadá fue el primero para el USMNT bajo Varas, quien sustituyó al despedido Gregg Berhalter este mes después de que los estadounidenses se convirtieran en el primer anfitrión de la Copa eliminado antes de las rondas eliminatorias. Aún así, este no es un programa que pueda darse el lujo del tiempo. Faltan 21 meses para el próximo Mundial. Dado que el torneo es coanfitrión de Estados Unidos, lo que está en juego no podría ser mayor.
“Puede ser difícil en momentos como este, pero hay que seguir adelante”, dijo Pulisic el lunes. “No queremos ver esto simplemente porque estamos entre (entrenadores), por lo que estos juegos no importan.
“Necesitamos responder”, continuó. “Necesitamos demostrar que, sin importar quién sea el entrenador, estamos dispuestos a luchar”.
Reacciones iniciales a la decepcionante derrota del USMNT ante Canadá
Perder ante los Rojos ya fue bastante malo. La falta de urgencia e intensidad (de lucha) fue absolutamente condenatoria. Con los habituales Tyler Adams, Sergino Dest, Weston McKennie, Gio Reyna, Antonee Robinson y Tim Weah ausentes por lesiones u otras razones, los reservas tuvieron una rara oportunidad de causar una buena impresión a Pochettino y su personal, quienes sin duda estudiarán video del partido de Canadá a su llegada, si aún no lo han hecho. Con una o dos excepciones, fue una oportunidad desperdiciada.
La visita del martes de los kiwis supone otra. Lo que hagan con él depende de ellos.
“No hay ningún anuncio, todavía estamos esperando todo”, dijo Pulisic. “En este momento, todo lo que podemos hacer es ponernos en la mejor posición para que, si se hace un anuncio en el futuro cercano, estemos listos y tengamos confianza.
“Todo lo que podemos hacer”, añadió Pulisic, “es concentrarnos en el juego”.
Doug McIntyre es reportero de fútbol de FOX Sports. Fue redactor de ESPN y Yahoo Sports antes de unirse a FOX Sports en 2021, y ha cubierto Estados Unidos selecciones nacionales masculinas y femeninas en las Copas Mundiales de la FIFA en los cinco continentes. Síguelo @PorDougMcIntyre.
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