“¡Batata!” gritó la entrenadora Emma Darquié. Inmediatamente, un grupo de 22 hombres se formó en la alfombra de un dojo en la Rue de Wazemmes, en el norte de Francia, la ciudad de Lille, un martes por la tarde de septiembre. Movieron lentamente sus brazos y caderas, luego se dividieron en grupos de tres para formar minipirámides, al grito de “¡Traigan la acción!”
Creado en 2016, el Scrimmage People es el primer grupo de porristas masculinos de Francia. Ataviadas con camisetas y polainas negras, minishorts, tirantes, cintas para la cabeza y pompones rojos, sus integrantes, de entre 25 y 55 años, entrenan una tarde a la semana y actúan en competiciones deportivas femeninas en el norte de Francia y Bélgica. El 26 de octubre inaugurarán el tercer roller derby Skate of the Dead en Anderlecht, Bruselas. Este deporte de contacto sobre patines, originario de Estados Unidos y practicado ampliamente por las mujeres en Francia desde hace diez años, es su terreno de juego habitual. La compañía nació de un taller organizado por los Vienna Fearleaders, los pioneros austriacos del cheerleading masculino en Europa, que les dieron la bienvenida tras ofrecerles trajes de espectáculo.
Nathan Bounie, un profesor de unos 30 años y pómulos sonrosados, fue patinador artístico durante 10 años mientras todos sus compañeros jugaban al fútbol. “Solía recibir comentarios porque pensaban que era un deporte de chicas, mientras que yo no me sentía en absoluto menos hombre que ellos”. De adulto, se dedicó al jazz y la danza contemporánea. Luego, con dos hijos nacidos en menos de cuatro años, su tiempo libre se evaporó y Bounie dejó su pasión en suspenso. Un día, su esposa descubrió la existencia de las animadoras y lo inscribió con entusiasmo en el club de Lille. Tenía razón: “Por fin podía practicar un deporte de equipo con otros hombres, pero hombres que fueran amables y nunca críticos…”
Franklin Roosevelt, Ronald Reagan y George W. Bush
A lo largo de los años, el Scrimmage People se ha labrado un lugar en Lille, adoptando una forma de activismo determinada y única. Admiten no tener el físico de un Apolo, pero tienen muchas ganas de practicar deportes y encarnan el espíritu de competición. “Al principio, con nuestra barriga y nuestro pelo, sólo queríamos divertirnos y romper códigos con brillantina”. En otras palabras, querían revolucionar el mundo fijo de las porristas en minifalda.
Vale la pena recordar, sin embargo, que en Estados Unidos la destreza acrobática de los porristas masculinos no es nada nuevo. Presidentes estadounidenses como Franklin Roosevelt, Ronald Reagan y George W. Bush fueron ellos mismos animadores cuando estaban en la universidad. Desde mediados del 19th siglo hasta los primeros días de la Segunda Guerra Mundial, cuando los jóvenes iban en masa a la guerra, las porristas eran exclusivamente masculinas y se consideraban tan prestigiosas como el fútbol americano, como informó Slate en 2013.
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