doEuropa central se ha visto afectada por intensas inundaciones esta semana, que han matado al menos a 23 personas, según Reuters. Si bien es difícil establecer un vínculo concluyente entre este evento y el cambio climático, los expertos dicen que las inundaciones más graves que han azotado la región en al menos dos décadas encajan en un patrón más amplio de eventos climáticos extremos.
“Los cambios en las condiciones climáticas hacen que estos eventos de lluvias severas sean mucho más probables, por lo que encaja con los patrones que ven los expertos en clima, pero es muy difícil determinar con precisión y decir que un porcentaje de esto se debe al cambio climático”, dice Swenja Surminski, directora general de clima y sostenibilidad de la firma de seguros Marsh McLennan y profesora de gestión de riesgos climáticos en la London School of Economics.
Las inundaciones han afectado con mayor fuerza a Polonia, la República Checa, Eslovaquia, Austria, Hungría y Polonia, y aunque algunos países enfrentan una mayor devastación, otros están comenzando a comenzar a recuperarse. El miércoles, voluntarios y soldados en el sur de Polonia intentaron prepararse para nuevas inundaciones colocando sacos de arena cerca de los lechos de los ríos que rodean la ciudad de Wroclaw para proteger las viviendas. Por otra parte, la República Checa informó de otra muerte a causa de las inundaciones después de que la policía encontrara el cuerpo de una mujer de 70 años que parecía haber sido arrastrada por las aguas en el noreste del país. Con la excepción del suroeste de Polonia, las aguas parecen estar retrocediendo en la mayoría de los lugares, lo que permite a las autoridades y residentes comenzar el proceso de limpieza.
Las inundaciones son causadas por la lenta tormenta Boris, que ha provocado una avalancha de intensas lluvias. En los últimos cuatro días, la tormenta ha descargado cinco veces la cantidad media de lluvia esperada en septiembre en la región. En las zonas más afectadas, como Ostrava, República Checa, casas enteras quedaron sumergidas bajo el agua. según fotografías aéreas.
Klaus Iohannis, el presidente de Rumania, un país que ha visto al menos siete muertes debido a las inundaciones, dijo que el clima severo es un síntoma del cambio climático. en una declaración publicado el 14 de septiembre. “Nuevamente nos enfrentamos a los efectos del cambio climático, cada vez más presentes en el continente europeo, con consecuencias dramáticas”. él escribió.
Los expertos dicen que si bien es demasiado pronto para decir definitivamente si el cambio climático causó directamente o exacerbó el desastre en curso, las inundaciones son consistentes con el clima extremo que se pronostica que ocurrirá con mayor frecuencia debido al cambio climático.
“Es realmente difícil relacionar un solo evento con el impacto del cambio climático”, dice Paul Bates, profesor de hidrología de la Universidad de Bristol que se especializa en la ciencia de las inundaciones. Bates dice que para demostrar definitivamente si el cambio climático contribuyó o no a las inundaciones en Europa, los investigadores deberán realizar un estudio de atribución, que llevará al menos varias semanas. “Cada vez que hacemos un estudio de atribución, tendemos a encontrar que los eventos que vemos han sido exacerbados por el cambio climático, y estoy bastante seguro de que ese será el caso aquí, pero todavía no lo sabemos de manera concluyente”, dice Bates. .
Sin embargo, otro factor que puede estar contribuyendo a las graves inundaciones es la actividad humana y el cambio de uso de la tierra. Debido a que la mayoría de las inundaciones recientes en Europa Central son inundaciones fluviales, dice Bates, los vínculos entre las inundaciones y el cambio climático son menos claros. “El panorama en el caso de las inundaciones de ríos es mucho menos claro”, afirma.
Las fuertes lluvias pueden desbordar los ríos, haciéndolos más propensos a desbordarse. Pero las decisiones en materia de infraestructura (ya sean represas y diques o nuevos desarrollos de viviendas en llanuras aluviales) pueden influir en cuán devastador o no pueda ser ese evento.
Mientras tanto, a medida que estos patrones climáticos se vuelven más comunes, Surminski advierte: “Esto es algo para lo que debemos estar mejor preparados”.
