SUN VALLEY – Los patrones inclinados solían engañar a Michael Paynter.
“Solía morderlos”, dijo el back defensivo junior, “pero no mordí a este”.
En la primera jugada de la segunda mitad, Sun Valley Poly mostró una apariencia de Cobertura-3. Paynter, que ocupaba el puesto de profundo en el medio, leyó la ruta mientras el receptor de Chávez High la rompía a través de las marcas. Paynter lo saltó y logró una intercepción.
Paynter no pudo identificar una sola alteración que lo haya ayudado a proteger los slants. Pensó que podría ser porque escucha más atentamente a su entrenador en jefe Derrell Daniels. Daniels, sin embargo, le dio crédito a la mente de Paynter por la mejora.
“Es muy instintivo”, dijo Daniels.
La intuición de Paynter estuvo presente cuando saltó el slant. También fue un factor clave en la jugada que selló la victoria de Poly por 14-8 un viernes por la noche donde la defensa de los Parrots compensó su falta de producción ofensiva. Los Parrots (3-1) ganaron sólo 41 yardas totales en su primer partido de la Liga East Valley, pero obligaron a Chávez (1-2) a perder cuatro balones.
La más crucial fue la segunda intercepción de Paynter. No había ningún patrón inclinado que detectar, pero sus instintos eran igualmente imperativos.
Con una desventaja de 14-8 con 27 segundos restantes, enfrentándose a cuarta y 26, Chávez trató de mantener viva su ofensiva potencialmente ganadora con engaños. Paynter y los Loros no se dejaban engañar. El mariscal de campo Abraham Campos lanzó un lateral al receptor abierto Charles Cubias, quien lanzó un pase campo abajo, más allá de los palos, pero directo a la doble cobertura y los brazos expectantes de Paynter.
Arrodillarse fue todo lo que les quedó a los Loros. Esa jugada, que generalmente significa el final de un juego de pelota, se parecía mucho a lo que Poly mostró en el lado ofensivo el viernes. Si no fuera por la posición de campo que les ofrecieron las paradas defensivas y las pérdidas de balón forzadas, es posible que no hubieran anotado.
“Ahí es donde la defensa puede ayudar a la ofensiva”, dijo Daniels. “Es más fácil anotar en un campo de 30 yardas que en uno de 80 yardas”.
Aparte de su primer avance y otro en el último cuarto, la defensa de Poly le dio a su ofensiva una posición de campo positiva en cada ocasión.
En la primera jugada de Chávez desde la línea de golpeo, el apoyador de Poly, Jayden Cardines, recuperó un balón suelto, preparando la ofensiva en la yarda 42. Nueve jugadas después, Damián Rosales entró al trote para el touchdown inicial.
“Es un chico duro”, dijo Daniels sobre Rosales. “Él corre duro pase lo que pase”.
Rosales lideró a los Loros, ganando 40 yardas totales por tierra.
Con 7:25 restantes en el segundo cuarto, Paynter rompió una ruta de poste que obligó a los Eagles a despejar. El centro pasó por encima de la cabeza del pateador de despeje y los Parrots tomaron el control en la yarda 10. Rosales anotó en la siguiente jugada.
Durante el resto de la noche, los Parrots no pudieron mover el balón a la zona roja. Pusieron a su defensa en desventaja y le dieron a Chávez múltiples oportunidades de tomar la delantera. Los Eagles entraron en territorio positivo dos veces en los últimos siete minutos, pero no pudieron capitalizar.
La primera vez, el ala defensiva Demian Semaoya realizó una entrada para perder en un pase de pantalla en tercera y 7. La segunda vez, la pelota terminó en manos de Paynter en esa oración de cuarta y 26.
“No hacemos mucho a la defensiva”, dijo Daniels. “Se trata simplemente de hacer fila y jugar al fútbol”.
Paynter ejemplifica eso, confiando en sus instintos para acorralar un par de intercepciones y llevar a los Parrots a una victoria fea pero valiente.
