La lluvia de meteoritos de las Perseidas alcanza su punto máximo el domingo por la noche, y dado que se combinará con un cielo oscuro debido a la puesta temprana de la luna, los observadores de estrellas podrían disfrutar de un espectáculo.
La NASA dijo en su sitio web que la lluvia de meteoros de las Perseidas se ve mejor desde la medianoche hasta el amanecer, y agregó que la mayor cantidad de meteoros se ve justo antes del amanecer, cuando el punto radiante está alto en el cielo. Pero eso no significa que los observadores del cielo deban mirar hacia el punto radiante, porque los meteoros se pueden ver en cualquier parte del cielo.
La lluvia de meteoritos anual ha estado activa desde julio y se considera una de las más brillantes y más fáciles de ver del año porque produce “meteoros azules brillantes, y muchos de ellos”, según el astrónomo Don Pollacco de la Universidad de Warwick.
Esta lluvia ocurre todos los años cuando la Tierra atraviesa los restos del cometa Swift-Tuttle.
Esta vista muestra la lluvia de meteoritos de las Perseidas en el cielo nocturno sobre China el 13 de agosto de 2021. (Lian Zhen/Xinhua vía Getty Images)
Aunque la mayoría de las noches de las Perseidas muestran solo unos pocos meteoros por hora, el pico de la lluvia suele traer muchos más. Y aunque el número varía cada año, la NASA dijo que podría haber tan solo unas pocas docenas por hora y hasta doscientas estrellas fugaces por hora.
La luna creciente al 53% se pondrá justo después de las 10:30 p. m., pero aquellos que se encuentren en un área libre de contaminación lumínica con cielos despejados aún podrán ver bastantes meteoros durante la noche.
Para aprovechar al máximo la lluvia de meteoritos, la NASA sugiere a los observadores de estrellas que se alejen de la ciudad y busquen el lugar más oscuro que puedan encontrar.
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El 26 de julio de 2023, la Red All Sky Fireball de la NASA detectó el primer meteoro Perseida del año. (NASA/Red All Sky Fireball)
La NASA también recomienda consultar el pronóstico del tiempo antes de salir para tener una idea de dónde la niebla y las nubes pueden afectar la vista.
Aun así, en las condiciones adecuadas, los astrónomos en ciernes pueden detectar 50 meteoros por hora, según la Sociedad Estadounidense de Meteoros, y lo mejor es que los meteoros pueden detectarse sin ningún equipo especial.
A medida que las rocas del espacio entran en la atmósfera de la Tierra, la resistencia del aire las calienta extremadamente, lo que hace que el aire alrededor de la roca brille y deje una cola de fuego detrás de ellas. La cola de fuego le da a la roca espacial la apariencia de una estrella fugaz y, a veces, pueden ser visibles en el cielo nocturno a simple vista.
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La lluvia de meteoritos de las Perseidas se ve en los cielos de China el 17 de agosto de 2020. (Costfoto/Future Publishing vía Getty Images)
Pero las Perseidas están formadas por partículas más grandes que muchas otras lluvias, dijo Bill Cooke de la NASA, lo que hace que las estrellas fugaces parezcan más bien bolas de fuego brillantes, que son más fáciles de detectar que otras.
La lluvia de meteoros de las Perseidas suele considerarse la mejor del año debido a su alta tasa de meteoritos y sus agradables condiciones climáticas.
También es la única lluvia de meteoritos que retrasa un lanzamiento del transbordador espacial: STS-51 en 1993.
Los espectadores pueden ver mejor la lluvia de meteoritos en el hemisferio norte.
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Las Perseidas parecen irradiar desde un punto en la constelación de perseo. Las lluvias de meteoritos toman su nombre de la ubicación de su punto de origen.
“Todo lo que necesitas para ver el espectáculo es un cielo despejado, oscuridad y un poco de paciencia. No necesitas mirar en ninguna dirección en particular; los meteoros generalmente se pueden ver en todo el cielo”, dijo la NASA.
La Prensa Asociada contribuyó a este informe.
