Microsoft y Constellation Energy han anunciado un acuerdo que reabriría la cerrada planta nuclear de Three Mile Island en Pensilvania. El acuerdo permitiría a Microsoft comprar la totalidad de los aproximadamente 835 megavatios de generación de energía de la planta (suficiente para alimentar aproximadamente 800.000 hogares) durante un lapso de 20 años a partir de 2028, pendiente de la aprobación regulatoria.
La electricidad real de la planta de Three Mile Island, que pasaría a llamarse Crane Clean Energy Center, no estaría destinada a ningún uso específico y se destinaría a interconexiones locales en lugar de directamente a las instalaciones de Microsoft. Pero el acuerdo se produce cuando Microsoft y grandes sectores de la industria tecnológica buscar nuevas fuentes de energía para los centros de datos que impulsan todo, desde modelos generativos de IA hasta computación en la nube y servicios de streaming.
¿Un nuevo amanecer nuclear?
Planta de Three Mile Island en Pensilvania saltó a la infamia en 1979 cuando una fusión parcial en la Unidad 2 ayudó a generar pánico sobre la seguridad nuclear en todo el país. El nuevo acuerdo con Microsoft reabriría la Unidad 1 adyacente, que fue cerrado en 2019 “debido a la mala situación económica”, según Constellation. Si la planta alcanza su reapertura prevista para 2028, sería la primera vez que se vuelva a poner en servicio una planta nuclear cerrada.
Constellation dijo que planea gastar 1.600 millones de dólares para revitalizar la planta, incluidas inspecciones y reemplazos de las turbinas y los sistemas de enfriamiento del reactor. Los créditos fiscales y otros subsidios federales de la Ley de Reducción de la Inflación también ayudarían a financiar la reapertura.
El año pasado, Microsoft publicado una oferta de trabajo buscando un nuevo director de programa para “dirigir iniciativas de proyectos para todos los aspectos de la infraestructura de energía nuclear para el crecimiento global”. Los esfuerzos de Constellation para reiniciar Three Mile Island fueron revelado por primera vez hace meses.
A pesar de la reputación fomentada por la fusión de Three Mile Island y otros accidentes, la energía nuclear en su conjunto Es responsable de muchas menos muertes que la mayoría de las otras formas de generación de energía.especialmente cuando se tienen en cuenta los impactos ambientales de la contaminación del aire. Pero la industria nuclear enfrenta enormes costos de limpieza cuando ocurren accidentes y todavía se debate sobre qué hacer con los residuos nucleares que hay que eliminar. secuestrado de forma segura durante miles de años para evitar posibles daños a los seres humanos.
“Este acuerdo es un hito importante en los esfuerzos de Microsoft para ayudar a descarbonizar la red en apoyo de nuestro compromiso de convertirnos en carbono negativo”, dijo en un comunicado el vicepresidente de energía de Microsoft, Bobby Hollis. “Microsoft continúa colaborando con proveedores de energía para desarrollar fuentes de energía libres de carbono para ayudar a satisfacer las necesidades de capacidad y confiabilidad de las redes”.
La noticia del acuerdo llega meses después de Amazon. compró un centro de datos de 650 millones de dólares impulsado por la cercana planta nuclear de Susquehanna en Pensilvania.
¿IA de propulsión nuclear?
En toda la industria, los centros de datos demandaron más de 350 TWh de energía en 2024, según un análisis de Bloombergun aumento sustancial desde aproximadamente 100 TWh en 2012. Un informe de la AIE espera que las necesidades de energía de los centros de datos sigan aumentando en el futuro cercano, alcanzando el rango de 620 a 1050 TWh para 2026.
El auge de los modelos de IA generativa en los últimos años representa un pequeño pero de rápido crecimiento parte de la demanda de energía del centro de datos. un estudio Se proyecta un uso total de energía de IA entre 85 y 134 TWh para 2027, un rango que está más o menos en línea con las necesidades de energía de la industria de los juegos de PC.
“La industria energética no puede ser la razón por la que China o Rusia nos ganan en IA”, dijo el director ejecutivo de Constellation, Joseph Domínguez. dijo al Washington Post. “Nunca se debería haber permitido que esta planta cerrara… Producirá tanta energía limpia como todas las energías renovables (eólica y solar) construidas en Pensilvania durante los últimos 30 años”.
