No hubo nada tan alegre durante los días más oscuros de la pandemia como ir a mi buzón y encontrar la última entrega de “La vida en la bola de masa”, el boletín escrito y dibujado a mano de mi amiga Trisha Cole esperándome.
“The Dumpling” se refiere a la pequeña casa de Glassell Park que comparte con su esposo Bruce Walrath y sus dos hijos. El boletín siempre fue un popurrí de muchas cosas (en parte recetas, en parte diario de viaje, en parte citas inspiradoras, en parte noticias familiares, en parte recomendaciones de libros, en parte consejos útiles), pero todo se combinó para crear una sensación de felicidad y esperanza en el lector.
Ahora Trisha, una veterana ejecutiva de marketing en Los Ángeles, ha reunido esas cartas en un libro para todos, un “guía de instrucciones” que desafía una categorización fácil.
Hay tantos consejos útiles, cosas que no sabías que querías saber hasta que las ves. ¿Cuál es el secreto de un buen instructivo?
La “vida de Dumpling” se trata de un determinado estilo de vida, por lo que cualquier “instrucciones” de Dumpling debe respaldarlo. Ya sea cómo cocinar algo, cómo viajar o experimentar un lugar, cómo vivir bien, se trata de hacer cosas que no sean complicadas y que estén dentro de tus posibilidades; usando lo que tienes a mano o improvisando si no lo tienes; se trata de instrucciones sencillas; y, sobre todo, se trata de hacer algo que traiga alegría tanto al que lo hace como al que lo recibe, incluso si son la misma persona.
Comenzaste los boletines como una forma de mantenerte conectado durante la pandemia, ¿verdad?
En marzo de 2020, como el resto del mundo, de repente nos encontramos confinados en casa. Al principio quería escribirle una carta a una antigua vecina, que había sido nuestra “abuela incorporada”, y pensé que tal vez a otras personas también les gustaría recibir correo. Decidí hacerlo más como un boletín porque sería más divertido de leer e incluiría todo tipo de cosas que sirvieran como distracción y fueran algo alegre de recibir.
¿Por qué decidiste convertirla en una carta en papel real que tus amigos recibieran por correo?
El confinamiento por la pandemia acababa de comenzar y apenas hacía unos días ya estaba exhausto de mirar una pantalla todo el día. Siempre he sido más analógico y pensaba en lo que me gustaría leer. Siempre guardo el correo, las revistas y los catálogos para cuando pueda leer fuera de la pantalla. Para mí es como un caramelo para los ojos. Quería darle a otras personas este regalo que a mí me gustaría recibir: algo que pudieras leer en cualquier lugar, en el jardín, en la bañera, en tu auto, a la hora de dormir, etc.
¿Cuántas horas te tomó cada uno?
Nunca me he puesto a escribir un boletín con un objetivo en mente. Me gusta dejar que las ideas vengan a mí y, tarde o temprano, recojo material suficiente para crear la siguiente. Durante COVID, sentí que las ideas estaban en todas partes porque estaba mucho más presente con mis propios pensamientos y me concentraba en dónde estaba. Creo que ahora estoy más en sintonía con escuchar antes de que surjan ideas y un tema y, por lo tanto, los boletines son menos frecuentes.
Llamo a los boletines mi “mitzvá al universo” y los envío de forma gratuita a cualquiera que quiera incluir su dirección de correo postal en la lista. Una vez que tengo lo que me parece correcto en términos de cantidad de contenido, vuelvo a formatear el material, luego lo imprimo todo y comienzo el proceso de diseño. Literalmente voy a la vieja escuela con mis tijeras, mi barra de pegamento y mi Wite-Out. Una vez que llego a esa etapa, me pongo un poco maníaco porque se convierte en la parte realmente divertida. Probablemente me lleve de cuatro a seis horas armarlo.
A estas alturas, lo más probable es que ya tenga los sobres y los sellos en la mano. Elijo el color del sobre y los sellos en función de los temas que surgen y la temporada. Le entrego el original a mi marido en una bolsa de papel marrón que hemos estado usando desde que empezamos y una resma nueva de papel de 11×17. Él siempre sabe que estoy listo para partir cuando lo ve junto a la puerta. Es mi impresor oficial.
Luego sigo escribiendo la dirección de cada sobre a mano, usando un sello que hice para la dirección del remitente y sellándolos todos. Esta es probablemente la parte que lleva más tiempo, pero me gusta pensar en cada persona mientras escribo su nombre. A veces mis hijos ayudan a doblar y estampar, ¡pero se niegan a lamer los sobres!
¿Cuándo decidiste convertirlo en un libro?
Me lo estaba pasando genial escribiendo el boletín y seguí pensando qué hacer con todo el material, pero no me llegaba. ¿Un libro con forma de casa con información en cada habitación? ¿Un libro de cocina? ¿Una memoria? Egoístamente, quería un índice y un lugar real donde todos pudieran vivir y quería algo que se sintiera bien en tus manos. Quería “Be Here Now” de Ram Dass o “Living on the Earth” de Alicia Bay Laurel.
Después de muchos intentos de propuestas y esquemas, me di cuenta de que los volúmenes 1 a 20 se publicaron exactamente tres años, de marzo de 2020 a marzo de 2023, y que durante ese tiempo muchas cosas habían cambiado en mi propia vida: COVID; dejar mi trabajo de más de 20 años; un viaje por carretera de 45 días y 9.000 millas con mis hijas y mi esposo durante algunas partes; y luego instalarse en el “nuevo” ahora. Había una historia allí y un arco, y parecía natural reunirlo todo con esos primeros 20.
Decidí simplemente autoeditarlo para que pudiera ser el libro que quería y pudiera estar en el mundo antes de que el sentimiento se perdiera en el camino. Afortunadamente, tengo un amigo que es un maravilloso diseñador gráfico y un experto en la computadora en todos los aspectos que yo no. Ella y yo dividimos cada boletín en entre cuatro y seis páginas y lo colocamos todo en el piso de mi sala de estar en una hoja de papel de estraza extra larga.
Y luego nos fuimos por dos noches y, básicamente, volví a dibujar cada línea, formateamos cada página y la subimos a medida que avanzábamos. Agregamos fotos que había tomado durante el mismo tiempo y después de un par de revisiones, estábamos listos para publicarlas.
¿Qué te enseñó la creación de “Life at The Dumpling” sobre ti y los demás?
Al principio, compartí cosas que pensé que podrían ser útiles o de interés para otros. Siempre he sido una persona curiosa y me encanta compartir “cosas buenas con gente buena”, por lo que el boletín se convirtió en una extensión de eso.
Cada vez que enviaba un boletín no sabía si lo volvería a hacer. Nunca hubo un plazo ni un compromiso y no se intercambió dinero, por lo que no se esperaba nada de mí. No me di cuenta en ese momento, pero me permitió ser completamente yo mismo, y su naturaleza orgánica es lo que está en el centro de lo que ha resonado en todos nosotros, en mí y en los destinatarios. Este proyecto me ha enseñado que todos anhelamos eso, algo que nos haga sentir libres, alegres y sin segundas intenciones.
Finalmente, ¿qué es lo que todavía te gustaría saber cómo hacer?
Quiero seguir aprendiendo cómo vivir una vida Dumpling; la belleza de esta forma de vida es que siempre es un trabajo en progreso, como el propio Dumpling. Quiero saber cómo criar a niños que son casi adultos; cómo consolar a mis propios padres; ser socio actual; y cómo mantener la vida interesante para mí. Los “procedimientos” de bola de masa ocurren durante el proceso de todo esto.
Por supuesto, me encantaría saber cómo hacer vinagre, trabajar perfectamente con tintes naturales y aprender a retener el español, pero no estoy casado con estas cosas. Si suceden orgánicamente mientras vivo al estilo Dumpling, genial, y si no, estoy seguro de que se me presentarán otras cosas que, con suerte, serán de valor para mí y para usted.
Vea a Trisha Cole el 28 de septiembre en Alta Baja Market en Santa Ana de 1 a 3 pm, y en el evento femenino WILDWONDER de Alisal Ranch del 6 al 9 de octubre en Solvang.
