Si estabas buscando una razón para tener un lanzallamas en casa, es posible que hayas encontrado una.
Esta semana, el departamento de salud del condado de Los Ángeles informó que dos personas fueron infectadas con un parásito mapache que causa infecciones graves, frecuentemente mortales, de los ojos, los órganos y el sistema nervioso central. Quienes sobreviven suelen sufrir graves consecuencias neurológicas, como ceguera, parálisis, pérdida de coordinación, convulsiones, deterioro cognitivo y atrofia cerebral.
El gusano redondo parásito detrás de la infección, llamado Baylisascaris procyonisse transmite a través de los huevos en las heces de los mapaches. Los gusanos adultos viven en los intestinos de los recolectores de basura enmascarados, y cada gusano hembra puede producir casi 200.000 huevos por día. Una vez en el medio ambiente, esos huevos pueden seguir siendo infecciosos durante años. Pueden sobrevivir a la desecación, así como a la mayoría de los tratamientos químicos y desinfectantes, incluida la lejía.
Los humanos se infectan si inadvertidamente comen tierra u otro material que se ha contaminado con heces cargadas de huevos. Aunque las infecciones son raras, hubo 29 casos documentados entre 1973 y 2015—Los niños más pequeños y las personas con discapacidades del desarrollo corren mayor riesgo.
Por ejemplo, un niño de 18 meses con síndrome de Down en Illinois murió a causa de la infección después de masticar y chupar trozos de corteza de leña contaminada. Posteriormente, una autopsia encontró tres larvas de gusano por gramo de tejido cerebral, con una carga total estimada de 3.027 larvas parásitas. según un informe de 2016.
Quemarlo
En un comunicado de prensa de esta semana, el departamento de salud de Los Ángeles dijo que el riesgo para el público en general es “bajo”, pero que los dos casos son “preocupantes porque una gran cantidad de mapaches viven cerca de las personas y la tasa de infección en los mapaches probablemente sea alta”. Los casos confirmados de esta rara infección son un recordatorio importante para que todos los residentes del condado de Los Ángeles tomen precauciones para prevenir la propagación de la enfermedad de los animales a las personas, también conocida como enfermedad zoonótica”.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedadesuno de los mejores métodos de prevención para las lombrices intestinales de los mapaches es matarlas con fuego. Si bien los productos químicos tienen pocas posibilidades de matar los huevos infecciosos, el calor extremo los destruye instantáneamente.
Si tiene mapaches alrededor de su propiedad, es posible que deba emplear este método. Los mapaches tienden a defecar en letrinas comunales con olor acre, que a menudo se encuentran en la base de los árboles, en superficies elevadas (como tocones de árboles, pilas de leña, terrazas y patios), así como en áticos y garajes.
Si sospecha que tiene una letrina para mapaches al aire libre en su propiedad, los CDC recomiendan mojar el área con agua hirviendo o prenderle fuego. Si bien los CDC recomiendan específicamente un soplete de propano, un lanzallamas personal también podría ser la solución. La agencia advierte que quemar un sitio de letrinas “podría provocar un incendio, quemaduras o daños a la superficie”.
“Antes de incendiar cualquier sitio de letrina, llame al departamento de bomberos local para obtener detalles sobre las regulaciones locales y las prácticas de seguridad”, dicen los CDC. “Las almohadillas de concreto, los ladrillos y las palas de metal o los implementos de jardín pueden flamearse sin sufrir daños. No intente flamear superficies que puedan derretirse o incendiarse”.
Para las letrinas interiores, los CDC recomiendan no utilizar fuego. En cambio, describe un método de limpieza cuidadoso con agua caliente y jabón. Sin embargo, si lo desea, las heces eliminadas o el material contaminado se pueden quemar afuera, si no se entierran o se tiran a la basura.
