Mientras otro juego que se podía ganar se le escapaba de las manos, Aaron Rodgers se sentó pensativamente. en el banco de los New York Jets el lunes por la noche luciendo como si estuviera contemplando la vida.
No parecía que le gustara lo que vio.
Sus Jets estaban a punto de volver a ser perdedores (23-20 ante Buffalo) y así caer a 2-4 en la temporada. Ya habían despedido al entrenador, Robert Saleh. Ya habían cambiado a los que mandaban las jugadas. Ya habían hablado de esfuerzos y concentración renovados.
Y, sin embargo, poco había cambiado.
Las luces eran brillantes dentro del MetLife Stadium, pero parecía uno de los famosos retiros en la oscuridad de Rodgers; su rostro transmitía más arrepentimiento que resolución.
Y por eso no debería sorprender que el martes por la mañana los Jets hubieran apretado el gatillo para traer a uno de los receptores abiertos favoritos de todos los tiempos de Rodgers, adquiriendo a Devonte Adams de Las Vegas a cambio de una selección condicional de tercera ronda.
La medida reúne al mariscal de campo y al receptor: jugaron juntos durante ocho temporadas (2014-2021) en Green Bay. Se combinaron para 622 recepciones, 7,590 yardas y 69 touchdowns en la temporada regular.
Aquellos fueron los días de gloria. Grandes puntuaciones y grandes victorias. Los Packers promediaron 10 victorias en la temporada regular durante ese período y ganaron seis juegos de playoffs para avanzar al juego de campeonato de la NFC en cuatro ocasiones diferentes.
Adams se fue a Las Vegas en 2022 y nada funcionó como con los Packers. Después de 14 touchdowns en su primera temporada, desde entonces sólo ha conseguido nueve. Los Jets intentaron canjearlo por él el año pasado, pero los Raiders no cedieron. Después de sólo un touchdown en tres juegos este año, Adams solicitó un intercambio.
Mientras tanto, Rodgers se dirigió a los Jets en 2023 y ha habido poco más que lesiones y decepción. A los 41 años, no hay mucho tiempo para temporadas perdidas o reconstrucciones lentas. Nueva York trajo a Rodgers para ganar ahora.
No están ganando.
Quizás una recuperación cambie todo. Los Jets seguramente así lo esperan. Están prácticamente sin opciones, aparte de encontrar finalmente una manera de hacer que el cazamariscales Haason Reddick vuelva al redil. Sin embargo, es más probable que Reddick sea canjeado.
El propietario del equipo, Woody Johnson, declaró que este equipo era el más talentoso en 25 años. Usó eso como justificación para despedir a Saleh después de un comienzo de temporada de 2-3. Mientras tanto, el coordinador ofensivo Nathaniel Hackett (un supuesto confidente de Rodgers) fue degradado de ordenar jugadas.
Sin embargo, en lugar de encender un fuego de inspiración bajo la plantilla, los Jets parecían el mismo equipo mediocre de siempre que se vencía a sí mismo el lunes.
Hubo un touchdown caído. Hubo dos intentos de tiro de campo que dieron en los postes y en el travesaño. Hubo 11 penalizaciones por 110 yardas. Nueva York convirtió sólo cuatro de 12 intentos de tercer intento y se fue de 4-1 en la zona roja.
Ni siquiera un Ave María convertido al final de la primera parte pudo salvarles.
Rodgers parecía sorprendido de que el juego no hubiera resultado mejor.
“Necesitamos ponernos en marcha”, dijo Rodgers el lunes. “Esta fue una oportunidad de oro. Algunos juegos se ganan en la NFL y otros se regalan. Esto fue un regalo”.
Fue indicativo de todo este experimento de los Jets para Rodgers. Comenzó con mucha fanfarria y las expectativas de un potencial impulso por el campeonato al final de su carrera, en el espíritu de Peyton Manning en Denver y Tom Brady en Tampa Bay.
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En cambio, Nueva York se enfrenta a una racha este mes que incluye juegos en Pittsburgh (4-2) y luego recibir a Houston (5-1).
“Es frustrante”, dijo Rodgers. “Estoy aquí para ganar (estos) juegos”.
La temporada no ha terminado, pero va en esa dirección. De ahí que la franquicia tire de todos los cables de emergencia que pueda al comienzo de la temporada.
El coordinador defensivo Jeff Ulbrich es el entrenador interino y Todd Downing dirige las jugadas. Así que ahora todo depende de los jugadores.
Adams le da a Rodgers una cara y un arma familiar y refuerza un cuerpo de receptores que ya cuenta con Garrett Wilson. La ofensiva no estuvo mal el lunes: Rodgers lanzó para 294 yardas y dos touchdowns y Breece Hall corrió para 113 yardas y agregó 56 recepciones.
Aunque todavía no fue suficiente. Y para un equipo con aspiraciones de Super Bowl, eso no es suficiente.
La selección de tercera ronda (que podría convertirse en una segunda si funciona) es un precio significativo pero no desalentador. ¿Qué otras opciones había para los Jets? Rodgers es, con diferencia, su mariscal de campo más exitoso en décadas y esta fue una temporada completa.
También podría aprovecharlo al máximo mientras aún se pueda hacer algo.
