ABUJA, Nigeria – Más de 100 personas murieron y otras 50 resultaron heridas en el noroeste de Nigeria mientras intentaban recoger combustible de un camión cisterna de gasolina volcado, lo que provocó que el vehículo explotara en llamas, dijeron los servicios de emergencia el miércoles.
El accidente se produjo a medianoche en la ciudad de Majiya, en el estado de Jigawa, después de que el conductor del camión cisterna perdiera el control del vehículo mientras circulaba por una carretera, dijo el portavoz de la policía local, Lawan Adam.
Noventa y siete personas fueron “reducidas a cenizas” en el lugar, mientras que otras ocho murieron en el hospital, dijo a The Associated Press el doctor Haruna Mairiga, jefe de la Agencia Estatal de Manejo de Emergencias de Jigawa.
Los accidentes mortales de camiones cisterna son comunes en Nigeria, el país más poblado de África, donde las normas de tráfico no se aplican estrictamente en muchos lugares y faltan alternativas como un sistema ferroviario eficiente para transportar carga.
También es común que las personas recuperen combustible en vasos y baldes para llevárselos a casa después de este tipo de accidentes. La práctica se ha vuelto más común en medio de los crecientes precios del combustible en Nigeria, que se han triplicado desde principios del año pasado cuando Nigeria puso fin a los costosos subsidios al gas.
El conductor involucrado en el último accidente había viajado unos 110 kilómetros (68 millas) desde el vecino estado de Kano, dijo la policía.
Los residentes que se enteraron del accidente acudieron rápidamente al lugar y recogieron combustible, “provocando un infierno masivo”, dijo el portavoz de la policía Lawan Adam.
Los videos que parecían ser de la escena mostraban un incendio masivo que se extendía por toda el área, con lo que parecían ser cuerpos tirados en el lugar.
Los residentes de la ciudad de Majiya estaban de luto el miércoles por la mañana mientras los locales celebraban un entierro masivo para las víctimas. La mayoría de los cuerpos estaban irreconocibles, dijeron los servicios de emergencia.
“Si supieran (del peligro), no habrían ido a buscar (el combustible)”, dijo Mairiga, jefe de los servicios de emergencia.
Los servicios de emergencia llegaron al lugar apenas unas horas después del accidente, afirmó. “Pero el incidente ya había ocurrido… los atrapados (en el incendio) fueron reducidos a cenizas”, dijo Mairiga.
En uno de los vídeos, la persona que grabó el clip parecía intentar movilizar a otros para ayudar a las víctimas. “¡Está quemando el cuerpo!” gritó. “Morirá… cuando el vehículo explote habrá un problema”.
El residente Sani Umar contó a los canales de televisión locales cómo el incendio “se propagó tan rápido que muchos no pudieron escapar”.
“La gente corría en todas direcciones, gritando pidiendo ayuda”, dijo Umar.
“Este es un momento desgarrador para todos nosotros”, dijo el comisario de la policía estatal, Ahmadu Abdullahi.
