Los contaminantes podrían estar relacionados con el aumento de enfermedades neurodegenerativas, sugiere un estudio
Investigadores brasileños han encontrado microplásticos en el tejido cerebral humano, según un nuevo estudio publicado el lunes en la revista JAMA de la Asociación Médica Estadounidense. revela. La contaminación por microplásticos se ha convertido en los últimos años en una creciente preocupación ambiental y de salud.
Previamente se detectaron pequeños trozos de plástico que medían entre 0,0055 y 0,025 milímetros (0,00021 a 0,00098 pulgadas) en varios tejidos humanos y en el torrente sanguíneo. Sin embargo, hasta ahora su presencia en el cerebro no ha sido documentada, explica el artículo.
Un equipo de la facultad de medicina de la Universidad de Sao Paulo examinó los cerebros de 15 personas fallecidas de entre 33 y 100 años que habían vivido en Sao Paulo, la ciudad más grande del país. Su investigación se desarrolló desde febrero de 2023 hasta mayo de 2024.
Los científicos se centraron en los tejidos del bulbo olfatorio, una pequeña parte del cerebro que procesa el olor. Se detectaron microplásticos en las muestras tomadas de ocho de los 15 individuos analizados.
Se identificaron un total de 16 partículas y fibras de polímeros sintéticos, siendo el polipropileno el polímero más común (43,8%).
La ubicación en el cerebro llevó a los investigadores a especular que los humanos respiran los omnipresentes contaminantes a través de la nariz.
“El propileno está en todas partes, en muebles, alfombras y ropa”. dijo a NBC News el autor principal del estudio, el Dr. Thais Mauad. “Sabemos que el lugar donde estamos más expuestos a las partículas es el interior, porque todos nuestros hogares están llenos de plástico”.
El polipropileno también se usa ampliamente en envases de alimentos, como botellas, frascos, envases de yogur y vasos para bebidas calientes. La descomposición de botellas y envases de un solo uso crea partículas de microplástico que, en consecuencia, llegan al cuerpo humano a través del tracto digestivo o por inhalación.
La presencia de microplásticos en el bulbo olfatorio significa que podría ser un “camino potencial” para que las partículas lleguen a otras partes del cerebro, también encontraron los investigadores.
Dado “La contaminación ambiental generalizada con plásticos” los hallazgos “Debería generar preocupación” afirman los investigadores, que los microplásticos podrían estar contribuyendo a la “Prevalencia creciente de enfermedades neurodegenerativas”.
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El primer estudio que estima la ingestión humana de plásticos, publicado en 2019, sugerido que el ser humano promedio ingiere 50.000 partículas de microplástico cada año.
Otro estudio encontró que las personas en promedio podrían estar ingiriendo aproximadamente cinco gramos (0,18 oz) de plástico cada semana, el equivalente en peso de una tarjeta de crédito.
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