Ha estallado un pequeño alboroto sobre la Cena Al Smith de este año, un evento organizado por la Arquidiócesis de la Iglesia Católica de Nueva York, que se llevará a cabo el 17 de octubre. Cada cuatro años, el evento suele presentar a los dos candidatos presidenciales pronunciando discursos humorísticos, aunque ha habido años en los que sólo aparece uno de esos candidatos. Este es uno de esos años, ya que la campaña de Kamala Harris dijo que no asistirá, aunque Donald Trump lo ha anunciado. él estará allí.
La campaña de Harris dijo que el evento entra en conflicto con su calendario de estados indecisos, aunque claramente hay más que eso. El arzobispo de Nueva York, Timothy Dolan, uno de los designados por el Papa Benedicto para la Edad Media, que presidirá la cena, ha sido un crítico vociferante del Partido Demócrata durante bastante tiempo, e incluso ha escrito un Diario de Wall Street Artículo de opinión titulado “Los demócratas abandonan a los católicos”. Como esta es la primera cena de Al Smith desde que la Corte Suprema revocó el derecho de las mujeres estadounidenses al aborto, Harris probablemente concluyó que la mayor parte del valor era mantenerse alejado.
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Pero la aparición de Trump en la cena es un completo escándalo, aunque el benedictino Dolan seguramente es demasiado ignorante para darse cuenta de ello.
La cena lleva el nombre de Al Smith, candidato presidencial demócrata en 1928, el primer católico en postularse para presidente. Smith era hijo de inmigrantes; era mitad irlandés, un cuarto italiano y un cuarto alemán. Criado en el empobrecido Lower East Side de Manhattan, la educación secundaria de Smith no se llevó a cabo en una escuela secundaria (por razones económicas, tuvo que abandonar) sino en el mercado de pescado de Fulton. (Cuando sirvió en la legislatura de Nueva York, donde los líderes republicanos a menudo llamaban a sus compañeros republicanos a hablar presentándoles sus títulos universitarios (LLB, por ejemplo), los colegas de Smith lo presentaron con el honorífico “FFM”.) Un producto de Tammany Hall Aunque era escrupulosamente honesto, Smith llegó a ser presidente de la Asamblea y luego gobernador de Nueva York durante la mayor parte de la década de 1920, donde acumuló un historial notablemente progresista.
Pero él era católico, en un país que cuatro años antes había prohibido la inmigración procedente de aquellas naciones europeas que no eran predominantemente protestantes. Era católico en un momento en que el Ku Klux Klan estaba en su mayor apogeo, y cuando su enfoque era más anticatólico y antisemita que antinegro (lo que reflejaba su crecimiento fuera del Sur). No sólo era católico sino un firme defensor de la igualdad de negros y judíos y de todas las razas, religiones, nacionalidades y grupos étnicos imaginables que poblaban su amada Nueva York. Y mientras hacía campaña por todo el país en el otoño de 1928, el Klan quemó cruces en los pueblos y ciudades que visitó.
Un ataque típico contra Smith ese otoño fue el del pastor protestante de Carolina del Sur, Bob Jones Sr., quien, refiriéndose a la oposición de Smith a la Prohibición, no obstante dicho“Te diré, hermano, que el gran problema que tenemos que enfrentar no es la cuestión del alcohol. Preferiría ver una taberna en cada rincón del Sur que ver a los extranjeros elegir a Al Smith presidente”.
“Extranjeros”. Inmigrantes de países indeseables que se habían convertido en ciudadanos y se atrevían a votar.
Smith respondió a estos ataques ensalzando las fortalezas únicas de lo que entonces se llamaba una nación “crisol” y criticando la intolerancia que estaba impulsando a los blancos sureños históricamente demócratas a votar por los republicanos (es decir, por Herbert Hoover). en su discurso Al aceptar su nominación, dijo:
Las duras cualidades de nuestros inmigrantes han ayudado al desarrollo de nuestro país, y sus hijos han ocupado lugares destacados en los anales de la historia estadounidense.
Cada raza ha hecho su contribución al mejoramiento de Estados Unidos. Si bien apoyo firmemente la declaración de nuestra plataforma de que las leyes que limitan la inmigración deben preservarse en pleno vigor y efecto, estoy firmemente a favor de eliminar de la ley de inmigración la dura disposición que separa a las familias, y me opongo al principio de restricción. basándose en las cifras de población inmigrante contenidas en un censo de hace treinta y ocho años. Creo que esto está diseñado para discriminar a determinadas nacionalidades y es una política imprudente.
(En su discurso, Smith también condenó la intervención militar estadounidense en Nicaragua y atacó la concentración corporativa, señalando que “una vigésima parte del uno por ciento de las 430.000 corporaciones en este país obtuvieron el 40 por ciento de sus ganancias. Prosperidad en la medida en que “Lo tengo”, continuó, “está excesivamente concentrado y no ha afectado equitativamente las vidas del agricultor, el asalariado y el hombre de negocios individual (el discurso de Smith, es decir, prefiguró gran parte del New Deal).
Ante una enorme reacción nativista, Smith fue derrotado rotundamente por Hoover.
Entonces, considere el espectáculo de Donald Trump hablando con la bendición del arzobispo en una cena nombrada en honor a Al Smith. Es difícil imaginar una antítesis mayor a los valores de Smith que la de Trump, quien, junto con su mini-yo JD Vance, está centrando su campaña en los mismos llamamientos nativistas e intolerantes de los que Smith fue víctima y que condenó día tras día. El antecedente de Trump en 1928 no es la campaña de Smith; es del KKK.
(Por cierto, si quiere escuchar el elogio de Smith sobre las fortalezas que los inmigrantes aportan a Estados Unidos, aquí hay una transmisión de radio dio a luz en 1943, poco antes de su muerte. También es una muestra maravillosa del clásico acento neoyorquino blanco de clase trabajadora que desde entonces prácticamente ha desaparecido).
