MINNEAPOLIS – Una larga y dura temporada terminó con una nota brillante para los Sparks.
Dearica Hamby anotó 20 puntos, Rickea Jackson añadió 19 y las Sparks, que se encuentran en último lugar, cerraron la temporada de la WNBA con una victoria por 68-51 sobre las Minnesota Lynx, que se dirigen a los playoffs, el jueves por la noche.
Los Sparks (8-32) pusieron fin a su racha de ocho derrotas consecutivas y detuvieron la racha de siete victorias consecutivas de Minnesota.
Lynx (30-10), segunda cabeza de serie, que no tenía nada por qué jugar y estará en casa para comenzar una serie de primera ronda al mejor de tres contra Phoenix, séptima cabeza de serie, el domingo por la tarde, optó por darle descanso a la All-Star Napheesa. Collier y la francotiradora de triples Kayla McBride.
Kia Nurse añadió 12 puntos para los Sparks y Odyssey Sims tuvo nueve asistencias. Hamby, que acertó 8 de 13 tiros de campo, añadió siete rebotes, tres asistencias y tres robos a su total de puntos. Jackson, quien acertó 7 de 16 (3 de 8 desde el rango de 3 puntos), agregó ocho rebotes y dos tiros bloqueados.
Menos dos engranajes clave, Lynx tuvo su peor desempeño ofensivo de la temporada. Ninguno de sus jugadores anotó en cifras dobles, ya que dispararon al 28,6% (16 de 56) desde el campo y perdieron 17 pérdidas. Diamond Miller y Alissa Pili lideraron el camino con ocho, mientras que Natisha Hiedeman tuvo siete y Myisha Hines-Allen, Bridget Carleton, Alanna Smith y Courtney Williams tuvieron seis.
Los Sparks tomaron la delantera temprano y la mantuvieron. Tenían una ventaja de 16 puntos en la primera mitad, pero se conformaron con una ventaja de 38-30 en el descanso.
El marcador era 53-44 de cara al último cuarto. Williams completó una jugada de cuatro puntos con 7:39 restantes para acercar a Minnesota 53-48, pero los visitantes anotaron los siguientes 13 puntos para una ventaja de 66-48 con menos de tres minutos restantes. Nurse anotó tres de sus cuatro triples durante el aumento y Rae Burrell agregó otro.
En una liga de 12 equipos en la que los ocho mejores llegan a los playoffs, los Sparks se perdieron la postemporada por cuarto año consecutivo. Se fueron 2-14 tras el parón olímpico pero tendrá las mejores probabilidades de conseguir la selección general número 1 en la lotería del draft de la WNBA.que se espera que sea la estrella de Connecticut, Paige Bueckers.
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