(WASHINGTON) — La Hermandad Internacional de Teamsters se negó el miércoles a respaldar Kamala Harris o Donald Trump para presidente, diciendo que ninguno de los candidatos tenía suficiente apoyo del sindicato de 1,3 millones de miembros.
“Desafortunadamente, ninguno de los principales candidatos pudo asumir compromisos serios con nuestro sindicato para garantizar que los intereses de los trabajadores siempre se antepongan a las grandes empresas”, dijo el presidente de los Teamsters, Sean M. O’Brien, en un comunicado. “Buscamos compromisos tanto de Trump como de Harris para no interferir en campañas sindicales críticas o industrias centrales de Teamsters, y para honrar el derecho de huelga de nuestros miembros, pero no pudimos asegurar esos compromisos”.
El rechazo de los Teamsters reflejó un sindicato dividido por cuestiones de identidad y política política, que refleja una división nacional más amplia. El vicepresidente Harris ha respaldado inequívocamente a los sindicatos, mientras que el expresidente Trump ha apelado a muchos trabajadores manuales blancos, incluso cuando en ocasiones ha despreciado abiertamente a los sindicatos. Al no respaldar a nadie, los Teamsters esencialmente están cediendo cierta influencia en las elecciones de noviembre, ya que ambos candidatos afirmaron contar con el apoyo de sus miembros.
La portavoz de la campaña de Harris, Lauren Hitt, señaló en un comunicado enviado por correo electrónico que más de tres docenas de Teamsters retirados hablaron el mes pasado en Chicago en la Convención Nacional Demócrata, habiendo respaldado a Harris. Sus pensiones se salvaron gracias a la aprobación en 2021 de la Ley Butch Lewis que defendieron el presidente Joe Biden y Harris.
“Si bien Donald Trump dice que los trabajadores en huelga deberían ser despedidos, la vicepresidenta Harris literalmente ha caminado en el piquete y se ha mantenido firme junto a los sindicatos durante toda su carrera”, dijo Hitt. “El sólido historial sindical de la vicepresidenta es la razón por la que los Teamsters locales de todo el país ya la han respaldado, junto con la abrumadora mayoría de los trabajadores organizados”.
Los Teamsters dijeron el miércoles que las encuestas internas entre miembros mostraban a Trump con una ventaja sobre Harris, un hecho que la campaña republicana aprovechó inmediatamente al enviar un correo electrónico que decía que “las bases del sindicato Teamsters apoyan a Donald Trump para presidente. “
Trump calificó la decisión de los Teamsters de no respaldar “un gran honor”.
“Es un gran honor”, dijo. “No van a respaldar a los demócratas. Eso es algo muy importante”.
Harris se reunió el lunes con un panel de Teamsters, después de haber cortejado durante mucho tiempo a los sindicatos y haber hecho del apoyo a la clase media su objetivo político central. Trump también se reunió con un panel de Teamsters en enero e incluso invitó a O’Brien a hablar en la Convención Nacional Republicana, donde el líder sindical arremetió contra la codicia corporativa.
En una entrevista el miércoles en Fox News, O’Brien dijo que la falta de respaldo les dice a los candidatos que tienen que respaldar a los Teamsters en el futuro. “Esto debería ser una revelación para 2028”, dijo. “Si la gente quiere el apoyo del sindicato más poderoso de América del Norte, ya sea demócrata o republicano, comience a hacer algunas cosas para apoyar a nuestros miembros”, dijo.
La decisión de los Teamsters de no respaldar se produjo apenas unas semanas antes de la Elecciones del 5 de noviembremucho más tarde que el respaldo de otros grandes sindicatos como la AFL-CIO, la Federación Estadounidense de Maestros y el United Auto Workers, que han optado por dedicar recursos a conseguir el voto para Harris.
Dado que O’Brien enfrenta una reacción violenta de algunos miembros de Teamsters después de hablar en la Convención Nacional Republicana, no sorprende que el sindicato haya decidido no respaldarlo, dijo Art Wheaton, director de estudios laborales de la Universidad de Cornell.
Los elogios de Trump al director ejecutivo de Tesla, Elon Musk, por despedir a trabajadores que supuestamente se declararon en huelga realmente hicieron que el respaldo de Trump fuera muy improbable, dijo Wheaton. “Los miembros no estaban totalmente de acuerdo”, dijo.
Marick Masters, profesor emérito de negocios de la Universidad Estatal Wayne en Detroit que sigue temas laborales, dijo que la falta de respaldo de los Teamsters sugiere una realineación dentro de la membresía del sindicato.
Para muchos trabajadores, cuestiones como el control de armas, el aborto y la seguridad fronteriza anulan las expresiones de hostilidad de Trump hacia los sindicatos, dijo Masters.
Los Teamsters detallaron sus objeciones a los candidatos en un comunicado, comenzando con su objeción a un contrato implementado por el Congreso en 2022 para los miembros que trabajan en el sector ferroviario.
El sindicato quería que ambos candidatos se comprometieran a no implementar la Ley Laboral Ferroviaria para resolver disputas contractuales y evitar el cierre de la infraestructura nacional, pero Harris y Trump querían mantener esa opción abierta a pesar de que los Teamsters dijeron que reduciría su poder de negociación.
Harris se ha comprometido a firmar la Ley PRO, que fortalecería las protecciones sindicales y es algo que los Teamsters apoyan. Trump, en su mesa redonda con los Teamsters, no prometió vetar una propuesta para dificultar la sindicalización en todo el país.
Otros sindicatos han mostrado temor a respaldar a cualquiera de los candidatos presidenciales. El viernes, el United Electrical, Radio & Machine Workers of America respaldó a Harris con la advertencia de que “la manera en que los líderes del partido diseñaron el reemplazo de Biden en la cima de la lista por la vicepresidenta Kamala Harris fue completamente antidemocrática”, dijeron los líderes sindicales en un declaración.
Pero la falta de respaldo de los Teamsters también sugiere una indiferencia hacia la administración Biden-Harris, que promulgó una medida que salvó las pensiones de millones de jubilados sindicales, incluidos muchos de los Teamsters.
Como parte de su ayuda pandémica de 2021, la administración incluyó la Ley Butch Lewis para salvar las pensiones insuficientemente financiadas de más de 1 millón de trabajadores sindicalizados y las pensiones insuficientemente financiadas de los jubilados. La ley lleva el nombre de un camionero jubilado de Ohio y líder sindical de los Teamsters que pasó los últimos años de su vida luchando para evitar recortes masivos al Fondo de Pensiones de los Estados Centrales de los Teamsters.
___
Las periodistas de AP Fatima Hussein y Michelle Price contribuyeron a este informe.
