Thomasin McKenzie y Bill Nighy en el drama de FIV de Netflix

Es difícil generar un impulso dramático a partir de científicos encorvados sobre microscopios observando placas de Petri. De hecho, el director Ben Taylor lucha por superar ese obstáculo en su relato convencional pero bastante observable del desarrollo de lo que se conoció como fertilización in vitro. Si bien es más convincente como drama humano que como ciencia, la película se beneficia de su oportunidad, dados los esfuerzos de la derecha para frenar las libertades reproductivas de las mujeres y las recientes medidas de los republicanos del Senado para bloquear un proyecto de ley que protege el derecho a la FIV. Ese factor, más el elenco muy capaz, debería ayudar Alegría encontrar una audiencia en Netflix, aunque los extremistas contrarios al derecho a decidir no estarán entre ellos.

Si la producción parece y suena como una película pero se parece más a una televisión anticuada, la culpa la tiene principalmente el guión de Jack Thorne. El escritor toma dramas históricos británicos como El juego de la imitación como su modelo para trazar un avance en la ciencia médica del siglo XX que dio esperanza a innumerables mujeres incapaces de concebir un hijo. Pero la familiaridad aburrida de la plantilla inspiradora basada en una historia real da Alegría un ritmo vacilante que se hace eco del progreso de los pioneros en tratamientos de fertilidad.

Ese equipo se forma cuando Jean Purdy (Thomasin McKenzie), enfermera y futura embrióloga, es contratada como directora de laboratorio en el Departamento de Fisiología de Cambridge, bajo la dirección de Robert Edwards (James Norton). Después de lograr avances iniciales en el estudio de la fertilización humana a finales de los años 60, llevan sus hallazgos al obstetra y ginecólogo Patrick Steptoe (Bill Nighy), en ese momento considerado una especie de paria por el establishment médico británico por su defensa de la laparoscopia.

Patrick se muestra malhumorado y desdeñoso con sus propuestas al principio, pero Bob y Jean lo convencen con su apasionada creencia en el proyecto y sus intrigantes primeras investigaciones. Acuerdan establecer operaciones en un ala en desuso del Hospital General de Oldham, a cuatro horas en coche desde Cambridge. Patrick les advierte que tendrán a la Iglesia, al Estado y al mundo entero en su contra. “Pero tendremos a las madres”, responde Bob.

A medida que avanza el trabajo en el proyecto, las tres personalidades diferentes, junto con Muriel (Tanya Moodie), la enfermera principal enérgica y sensata que insiste en que se dirija a ella por su puesto de trabajo de matrona, construyen gradualmente una relación profesional armoniosa.

Pero la atención se centra en Jean como figura central. Jean, una cristiana que asiste a la iglesia, aislada por su amada madre Gladys (Joanna Scanlan) cuando se niega a abandonar el controvertido trabajo, se revela que Jean tiene una inversión personal en los problemas de fertilidad de las mujeres. Esto se vuelve especialmente relevante para ella cuando su romance involuntario con su colega del laboratorio de Cambridge, Arun (Rish Shah), se vuelve serio y él le propone matrimonio, dejando en claro que está ansioso por formar una familia.

Una de las partes más divertidas de la película es la relación de Jean con el dispar grupo de mujeres que se inscriben en el experimento, quienes forjan un sentido de comunidad durante sus visitas al hospital. La forma en que Jean los trata mientras les administra inyecciones hormonales regulares es distante y clínica al principio, muy parecida a su consentimiento anterior para tener relaciones sexuales con Arun, con la condición de que él no forme ningún vínculo.

Cuando un miembro del Ovum Club, como se autodenomina, señala que Jean podría trabajar en su don de gentes, inmediatamente se ablanda y aprende a tranquilizar a las mujeres. Es a través de esas interacciones que el guión de Thorne muestra una profunda compasión por las muchas mujeres sin hijos que anhelan tener un bebé, basando el drama en las necesidades humanas básicas tanto como en la ciencia. También es conmovedor el conocimiento de los participantes de que la mayoría de ellos no quedarán embarazadas, pero que están sentando las bases para que las futuras madres sí lo hagan.

Una escena acalorada en la que el Consejo de Investigación Médica se niega a proporcionar financiación para el desarrollo, argumentando que la investigación beneficiará sólo a un pequeño puñado de la población, subraya la frustración de Jean, Bob y Patrick mientras intentan hacer que la gente comprenda el concepto de infertilidad como una enfermedad tratable. condición.

El patrón de resultados positivos de un paso adelante y dos atrás, seguido de decepción, se vuelve un poco estático. Pero después de que Jean se entera de que su madre, todavía separada, está muriendo, rompe con el grupo, descartando sus esfuerzos como un fracaso y separándose en términos amargos de Bob. Eso permite la inevitable reanudación del trabajo cuando la dolorosa pérdida impulsa a Jean a volver a la acción.

El tramo final que conduce al primer “nacimiento probeta” exitoso en 1978 adquiere agradables notas de suspenso y poder emocional; este último amplificado por el texto al final de la película que revela que 12 millones de bebés han nacido gracias a la FIV en las décadas posteriores. También nos enteramos de que Edwards, el último miembro superviviente del equipo, recibió el Premio Nobel por su trabajo en 2010.

Thorne enmarca la historia con la carta de Bob, escuchada en off, presionando para que se incluya el nombre de Jean en una placa en el hospital en honor a los pioneros de la FIV. Lo que el guión no aborda, de manera un tanto desconcertante, son las décadas durante las cuales la contribución vital de Purdy no fue reconocida, sin duda debido a su género y la visión reduccionista de su papel como el de una simple técnica de laboratorio.

El guión tampoco logra resaltar la hostilidad pública dirigida al equipo de investigación. El puñado de prensa y manifestantes afuera del hospital gritando “Dr. Frankenstein”, un poco de graffiti y una instancia en la que se muestra a Jean recibiendo un paquete de correo de odio no solidifican exactamente la idea de un muro de oposición. Una aparición televisiva en la que Bob es gritado por una audiencia enojada del estudio es más efectiva.

Taylor, un director de televisión experimentado mejor conocido por la serie de streaming. Catástrofe y Educación sexualhace un trabajo competente con su brillante primer largometraje, incluso si el flujo narrativo es errático. La película se apoya en gran medida en la partitura de Steven Price para darle un peso dramático y en una selección muy aleatoria de agujas de los años 60 y 70 para obtener energía. Sólo la magnífica versión de “Here Comes the Sun” de Nina Simone sobre los créditos iniciales tiene sentido temático en términos del desenlace final de la historia.

Afortunadamente los actores levantan el material. McKenzie crea un atractivo contraste entre la voz tímida de Jean y su determinación y franqueza, matizada con una discreta vena de melancolía. Nighy aporta su habitual economía de medios a un profesional médico veterano cuya formalidad da paso a revelar su naturaleza cálida y afectuosa; La proximidad de la edad de jubilación de Patrick lo incentiva a marcar la diferencia. Norton, un nerd con gafas y el cabello viejo de Michael Caine, tiene el encanto y la sinceridad necesarios para transmitir las declaraciones frecuentemente trilladas de Thorne: “Estamos haciendo posible lo imposible”, “Todo cambia a partir de aquí”.

Scanlan como la madre de Jean y Moodie como la matrona causan fuertes impresiones, aunque incluso esos papeles más pequeños no se libran del todo de momentos de discursos. Por ejemplo, cuando Jean se angustia al enterarse de que Patrick había estado practicando abortos en el hospital (que en ese momento eran legales, pero que aún se oponían firmemente a la Iglesia), Matron responde: “Estamos aquí para darles a las mujeres una opción. Cada elección”.

Alegría Puede que no represente el colmo de una narración sofisticada, pero tiene la ventaja de ser una historia interesante rescatada de la oscuridad histórica. Tocará los corazones de muchos padres cuyas vidas han cambiado (y, en el caso de sus hijos, han sido posibles) gracias a esos diez largos años de dedicación que condujeron al avance de la FIV.