Legendary Entertainment está dando un gran paso estratégico al comprar la participación de Dalian Wanda Group en la empresa.
En una entrevista con El reportero de Hollywoodel legendario director ejecutivo Josh Grode enmarcó el acuerdo como una situación de “lugar adecuado, momento adecuado”.
“Wanda buscaba algo de liquidez en algunas de sus inversiones. Y estamos saliendo de una excelente primera parte del año, tuvimos un 2023 muy sólido, por lo que tenemos un exceso de liquidez significativo en nuestro balance”, dice Grode. “Después de aproximadamente seis meses de hablar sobre ello, pudimos llegar a términos que pensamos que eran buenos, y la transacción termina siendo muy beneficiosa tanto para la gerencia como para Apollo, que, una vez finalizada la transacción, seremos dueños del negocio. más o menos por igual”.
Los términos del acuerdo no fueron revelados, pero la compañía dijo que financió la compra “mediante efectivo en su balance sin financiamiento externo, y con la compañía aún reteniendo un exceso de liquidez significativo después de la transacción para financiar su negocio actual y su expansión planificada”.
Wanda adquirió Legendary en un acuerdo que valoró el estudio en 3.500 millones de dólares en 2016, aunque la firma de capital privado Apollo adquiriría una participación minoritaria de 760 millones de dólares en 2022, comprando una parte de la propiedad de Wanda en la empresa.
“Estamos encantados de ampliar nuestra relación con Legendary y apoyar aún más a Josh y Mary (padre) y al increíblemente talentoso equipo”, dijeron los socios de Apollo, Aaron Sobel y Lee Solomon, en un comunicado. “Seguimos viendo a Legendary como una plataforma excepcional para el crecimiento futuro que está bien posicionada para prosperar a medida que la industria del entretenimiento continúa evolucionando”.
La junta directiva de Legendary se reconstituirá para dividirse equitativamente entre la gerencia y los ejecutivos de Apollo.
“Esta transacción fue muy beneficiosa para todos nosotros, por lo que creemos que la compramos a un precio muy bueno”, dice Grode.
La compra se produce en medio de un año excepcional para la compañía, con dos de sus películas. Duna: Segunda parte y Godzilla X Kong: El nuevo imperio ganando casi 1.300 millones de dólares en la taquilla mundial. Los próximos proyectos incluyen adaptaciones de videojuegos basadas en el minecraft y luchador callejero franquicias, así como una próxima película de Denis Villeneuve y una película aún sin título de Alejandro G. Iñárritu protagonizada por Tom Cruise.
“El éxito no proviene de un solo lugar, proviene de que todos trabajan, ya sabes, al unísono para lograr un objetivo común”, dice Grode, elogiando el trabajo del equipo creativo de Legendary dirigido por Mary Parent y los socios de la compañía en Warner Bros. “Eso es realmente lo que es, es el resultado del arduo trabajo de mucha gente a lo largo de los años”.
Grode indicó que si bien los motores creativos de la empresa no cambiarán, un beneficio importante de comprar Wanda es que Legendary tendrá más flexibilidad para realizar importantes acuerdos de fusiones y adquisiciones.
“Teníamos control de gestión y control creativo antes del acuerdo, por lo que nada cambia realmente en ese frente”, dice. “Creo que probablemente lo único que tal vez ya no exista es que cuando tuviéramos conversaciones sobre fusiones y adquisiciones a gran escala, tendríamos que lidiar con el tema de la propiedad extranjera, y eso ahora ya no es un problema”.
Legendary, fundada por Thomas Tull en 2000, se ha apoyado en su capacidad para trabajar con propiedad intelectual establecida y grandes estudios en sus proyectos, como es evidente con su participación en películas que abarcan Godzilla y Duna a Mundo Jurásico y Warcraft.
Ahora, liderado exclusivamente por su equipo directivo con el apoyo de Apollo, Legendary continuará con su estrategia de cine y televisión y al mismo tiempo buscará otras vías de crecimiento. Cabe señalar que el año pasado Legendary obtuvo una línea de crédito de 800 millones de dólares con JPMorgan.
“Ahora estamos en una posición en la que tenemos una importante participación en la propiedad del negocio y tenemos un exceso de liquidez en el negocio”, afirma Grode. “Creemos que existe una oportunidad para continuar creando contenido excelente, tanto de cine como de televisión, y expandir lo que hemos estado haciendo en esas áreas. No es que no pudiéramos hacerlo antes, pero ahora podemos hacerlo mediante el crecimiento orgánico y las fusiones y adquisiciones.
